2022.02.18

北海道の子どもの体力と自然回帰

北海道の学校に勤務して3年が経とうとしています。
私の視点で、雪国の子どもの体力についてお伝えします。

旭川大学短期大学部　准教授　赤堀達也

北海道の子どもの体力の現状

表1　北海道の新体力テスト都道府県別ランキングの推移

スポーツ庁では、2012年度（平成20年度）から2021年度（令和3年度）までの全国体力・運動能力、運動習慣等調査（新体力テスト）の都道府県別集計が掲載されています。
その各年度の男女の体力合計点を足したものを都道府県の体力合計点とし、年度ごとに都道府県別ランキングを計算しました。

それをまとめ、北海道の順位だけを抽出すると表1（スポーツ庁の調査結果をもとに筆者作成）になります。
ただし、2011年度（平成23年度）と2020年度（令和2年度）は全国体力・運動能力、運動習慣等調査が行われず、記録がないため除外しています。

見てわかる通り、小学生は最下位から脱却はしたものの、依然として40位の低水準で頭打ちとなっています。
中学生に至っては完全最下位となってしまっています。

その原因は

3年過ごしてみて、この原因の一つとして考えていることは、雪の多い冬の期間の過ごし方だと思っています。しかし私はそこにチャンスがあると思っています。
雪が積もっているところで遊ぶと、自然と脚を上げ、「もも上げ」のような動作で遊んだり移動したりします。実はこの動作は、運動能力を高める筋肉である「腸腰筋」にアプローチする動作です。国を代表するようなトップアスリートでも走力を上げるために、坂道ダッシュや大股での階段上りなどで「もも上げ」の動作を取り入れたトレーニングをし、腸腰筋を鍛えるようにしています。そのため世界のトップアスリートは、この腸腰筋がとても発達しています。

雪遊びはこのような効果があります。しかし保育者や教員たちは整備したところで遊ばせようとするか、外に出さないかのどちらかを取りがちです。
また公園は雪捨て場となって全く立ち入りできなくなります。そのため雪のシーズンは戸外で子どもをほとんど見ることはないです。
多分このような現状が変わるだけでも、かなり改善されると思います。大人が良かれと思って手をかけていることが、実は壊してしまっていることもあります。