2025.12.09

感謝祭の週～雪嵐と停電と、子どもたちの「だいじょうぶ」～モンタナ州ボーズマンのモンテッソーリ保育園から

アメリカ・モンタナ州のボーズマンという町で、モンテッソーリ保育士として働くかたわら、大学院でも学びを深めています。ボーズマンにも、少しずつ雪が積もり始めました。
今回は、ボーズマン・モンテッソーリ保育園での感謝祭（11月最終木曜日。2025年は11月27日）の様子をつづります。

ボーズマン・モンテッソーリ保育士　城所麻紀子

感謝祭がもうすぐ。教室のそわそわ

アメリカ・モンタナ州ボーズマンのモンテッソーリ保育園で働き始めてから、感謝祭の週が来るたびに、「ああ、今年もここまで来たんだな」と少ししみじみするようになりました。

そして、この週の教室は、いつもよりほんの少しだけ空気が弾んでいます。
「今日はおばあちゃんたちを迎えに空港に行くんだよ！」
「いとこが遊びに来てるんだ！」
と、冬休み前みたいなそわそわ感が、教室の空気の中にふわふわ混ざっています。

ギャザリング・タイムという特別な時間

ボーズマン・モンテッソーリの一日は、基本的にそれぞれの子どもが自分の仕事やレッスンを選び、自分のペースで集中して過ごす時間が中心です。

砂文字の教具に向き合う子、水彩画を描いている子、本棚の前のロッキングチェアでじっと絵本を読んでいる子、窓を拭いている子。同じ教室の中にいても、みんなで一斉に同じことをする場面は少ないです。

そんな中で、一日に一度、子どもたち全員が輪になって集まる時間があります。それがギャザリング・タイムです。

小さな手動オルゴールを1人の子どもが鳴らしながら教室を歩き始めると、それは教具を片付けて、ギャザリング・ラグに集合する時間が来た合図。だいたい毎日10時頃です。

教室の時計はアナログで、時間を読める子どもはほとんどいません。
（そういえば、今年は時計の読み方を学ぶ教具が教室に置かれていません。こうした教具の選択は主任の先生によるのです）

教具をばたばたと片づけて、先生と子どもたちが床にぐるりと座ると、それまでバラバラだった空気が、すうっと一つにまとまっていく感じがします。

今年の主任の先生は読み書きに重きを置いていて、まずはアルファベットを、カードを使いながら歌と踊りで学ぶ時間。そのあと、カレンダーで日にちや天気を確認したりします。

ふだんは「個」が主役の教室だからこそ、顔と顔を見合わせるこの45分ほどの時間が、ちいさな特別枠として大事にされています。

感謝を飾る小さな木

感謝祭の週のギャザリング・タイムでは、「だれに感謝を伝えたいか」を一人ずつ言っていき、先生がそれを書いて、小さな木に飾っていきました。順番がまわってくるたびに、小さな声で「ママとパパ」「ぼくの犬」「友だち」「学校」「先生たち」と、子どもたちがぽつぽつと言葉をつないでいきます。

特別な飾りつけも何もないけれど、子どもたちが笑顔で「ありがとう」をつづっている、その時間そのものが温かい。

わたしは、何に感謝するのか――ああ、すべての瞬間としか言いようがないなあと、しみじみと思えたこと自体が、なんて幸せなことだろうと感じました。

雪嵐と停電が教えてくれたこと

先週は、その感謝祭のそわそわとは別の意味で、衝撃的な出来事がありました。突然の雪嵐がやってきて、ちょうどお昼ご飯の時間に停電になってしまったのです。外は吹きすさぶ嵐で、あっという間に真っ白。保育園中がふっと暗くなりました。

大人たちは、「トイレが真っ暗！」「懐中電灯はどこ？！」と、内心どたばた。ところが子どもたちはというと、何事もないように席につき、いつも通り歌を歌って、ご飯を食べ始めました。薄暗い教室での、その全員の落ち着きぶりに、思わず笑ってしまいました。頼もしいですね。

お昼ご飯を片付け、ふだんなら外遊びの時間ですが、その日は誰もスキーパンツを持ってきていなかったので外には出られません。子どもたちは暗闇の中で、パズルや雨の日用の室内遊びにいそしみます。

1人の子が「電気つけていい？ちょっと暗い」と聞いてきたので、「停電なのよ。だから、しばらくは電気をつけられないの」と答えると、「そうか。じゃ、いいや、大丈夫」と、また遊びに戻っていきました。この順応性には、本当に助けられました。大きな騒ぎにならずにすんだのは、子どもたちのおかげです。

停電騒ぎのあと、私たち大人は「これを機会に、ちゃんとした大きな懐中電灯を買おう」と話し合いました。子どもたちは、そんな大人のあたふたをよそに、暗い教室でも、雪の園庭でも、自分の居場所をすぐに見つけ、いつものように今日を楽しむことに、すっと切り替えていきます。

その順応性とたくましさを見ていると、「感謝祭に、だれにありがとうを伝えたい？」と聞かれたとき、自分はまだまだ言葉にしきれていない「ありがとう」が、たくさんあるなあ、と静かに思います。

停電のあとに広がっていた、薄青い冬空の下の園庭の景色を見るたびに、その気持ちをもう一度思い出しています。

ボーズマンの冬と、なんども言葉にしたい「ありがとう」

雪がやんだあとの園庭

翌日、雪がやんだあとの園庭は、朝の冷えこみで一面薄い氷の膜が張ったように見えました。遊具にも岩山にも木の枝にも、うっすらと雪が残っていて、「ああ、ついに冬が訪れたなあ」と、吐く息の白さに感じました。

そんな中、子どもたちは楽しそうに雪を食べています。ボーズマン・モンテッソーリで働き始めて、最初は本当に驚いたのですが、この子たち、雪を食べるんです、もりもりと。確かに空気がきれいなおかげで、雪は真っ白でとてもきれいなんですけれど。
「おいしい、おいしい」「なんで食べないの？」
と聞かれるたびに、「ちょっとわたしには冷たすぎるから、いいわ。雪は」と、何度答えたことか。

雪国の子どもの寒さへの強さには、毎年ながら本当に驚かされます。

薄青い冬空と静かな園庭の写真を見返すと、暗い教室でいつも通りご飯を食べていた子どもたちの姿が、一緒によみがえってきます。

今年の感謝祭に伝えたい「ありがとう」は、そんな日々の一場面一場面と、このボーズマンの冬そのものに向けて。何度でも声に出して言いたい気持ちを、そっと心の中で言葉にしておこうと思います。