サツマイモだいさくせん（vol.2） 【食と生命、食と感謝】［小1・生活科］

小学生の子ども達が幼稚園・保育園で経験してきた幼児期の「遊び」には、たくさんの学びのヒントが隠されています。ただ、「遊び」では、活動の結果、何かができるようになることや一つ一つ活動を効率良く進めるようになることは目指されていません。それぞれの子ども達が自分の思いや願いを持って活動し、試行錯誤を繰り返していく過程そのもの（＝「遊び」）の中に、学びがあります。また、そこでの教師の役割は、子ども達が持つ疑問や課題に対してすぐに答えを与えることではありません。子ども達の思いに寄り添い、子ども達と共に試行錯誤をし、子ども達が成就感や達成感を持って活動を終えられるように支援していくことこそが教師の役割であると考えます。

1年生の子ども達と共に作り上げてきた「サツマイモだいさくせん」の学習。vol.1では、「サツマイモの葉が黄色くなる」という問題に直面したことで、自分の問題としてサツマイモに向き合い始めた子ども達の姿を紹介しました。vol.2では、自分達で決めた作戦を実行していき、さらなる問題に直面しながらも乗り越えていく子ども達の姿を紹介していきます。

「サツマイモだいさくせん」の内容が決定し、いよいよその実践が始まりました。まず子ども達と行ったのは、「パイナップルをおくさくせん」。パイナップルを畑から離れた場所に置けば、その甘さに釣られて虫が集まり、虫はサツマイモの所には来ないだろうという子ども達の作戦です。大人が一言「それは効果がないよ」と言ってしまえばそれまでの作戦ですが、子ども達の思いを大切にしたいという考えの下、子ども達と作戦を実行しました。

「ここなら大丈夫かな」
「サツマイモから近すぎても、離れすぎてもだめだね」
「あ、アリが寄ってきた」
「やっぱり効果があるんだ」
「大成功だ！」
など、作戦に一定の効果があったことに手応えを感じているようでした。

また、子ども達が家で調べてきた「つるがえし」の作戦も行いました（「つるがえし」により、つるから出てくる小さな根っこが土に入り込んで栄養を奪ってしまうのを防ぎます）。

その後、毎朝のサツマイモのお世話は続きました。朝の準備を終えた子から
「先生、畑に行ってきます」
と、友達と誘い合いながら畑に行って、朝のチャイムが鳴るまでサツマイモ畑で過ごすことが子ども達の日課になりました。サツマイモの葉っぱに虫がついていないか確認したり、虫がついていればはらったり、雑草抜きをしたり、パイナップルに虫が集まっているか見たり、「元気にな～れ」とパワーを送ったり、自分達で考えた作戦を楽しみながら実行することができていました。毎朝欠かさず畑に行く子ども達の姿から、サツマイモへの愛着心が日々高まっているのがわかりました。

お世話を続けてから2週間が経った頃、9月の3連休に大型台風がくるということを子ども達が伝えました。そこで、
「台風が来るらしいけど、サツマイモは大丈夫かな」
と子ども達に投げかけてみました。すると、
「台風からサツマイモを守るために、何とかしてあげたい！」
となり、台風からサツマイモを守る方法を学級全体で話し合うことになりました。

まず、教室に置いてあったサツマイモの絵本に、「大雨が降るとサツマイモ畑が海のようになり、サツマイモが腐ってしまう恐れがある」と書いてあったことを思い出し、大雨から守る方法を考えました。子ども達からは、畑に黒いビニールを敷くという案が出ましたが、それについてはクラスで賛否が分かれました。

【賛成派】黒いビニールなら雨が入ってこないし、雨から守れるから。
【反対派】黒いビニールを被せると、葉っぱの息ができない。重さでつぶれる。飛んで行ってしまう。

休み時間も黒板で話し合います

チャイムがなり授業が終わっても、黒板に絵を描きながら
「やっぱり葉っぱの息ができないよ」
「葉っぱだけビニールから出せばいいんじゃないかな」
など、説明し合う姿が見られ、子ども達の関心の高さが見て取れました。結局、その日は結論が出なかったため、翌日にビニールの実物を持ってきて、その実物を見ながらもう一度話し合うことにしました。

翌日の話し合いでは、倉庫にあった「黒いビニール」（黒マルチ）と他の先生からいただいた畑用の細かい網目の「網」のどちらがよいか、実物を見ながら話し合う所から始まりました。

【黒いビニール派】
「ビニールだと雨が入らないけど、網なら雨が入ってしまいます」
「ちょっとの雨だと網でも大丈夫だけど、今回は台風だから網だと心配です」
「ちょっとだけ穴を空けたら、ビニールでも息はできる」
「空気も心配だけど、今回一番大事なことは台風の大雨からどうやって守るかだからビニールがいいと思う」

【網派】
「網の方が丈夫です」
「サツマイモは息をしているから、人間と同じで空気がないと枯れてしまいます」
「ビニールだと空気が入らないから息ができないけど、網なら息ができます」
「網の穴は小さいから、雨は通さないけど空気は通します」

黒いビニールに水をかける実験

まず、網の実験をすると少しずつではなく、一気に水を通してしまうことがわかり、
「これでは網じゃだめ」
「やっぱりビニールかも」
となりました。次の黒いビニールの実験では、全く水を通さず、少し穴を空けてみてもちょっとずつしか水を通さないことから、
「やっぱり黒いビニールに決定だね」
となり、全員の納得の上で黒いビニールを敷くことに決定しました。

3連休が明けた火曜日。学校に来るなり子ども達の口から、
「サツマイモ、大丈夫かな」
という心配そうな声が聞こえてきます。早速、朝から黒いビニールを外しに行きました。恐る恐るビニールを取り、慌てて土を少し掘ってサツマイモを確認すると、そこには大きく育ったサツマイモの姿がありました。子ども達もサツマイモが大きく育っているのを見て安心しているようでした。

さらに、その後、葉っぱにどんな変化があったか観察していると、子ども達が
「先生、なんか新しい葉っぱが生えてる！」
と大騒ぎ。皆で見てみると、なんとそこには黄色い葉っぱの隙間から生えてきた新しい黄緑色の葉っぱが！　これには子ども達も大喜びで、自分達のお世話の成果が出て、作戦が成功したと実感できた瞬間でした。

こうして、子ども達はお世話を続け、9月の終わりには、黄色の葉っぱが枯れ落ち、新しい黄緑の葉っぱが本来の緑色に変わりました。お世話を頑張ったおかげで、わずか1か月も経たないうちにサツマイモ畑を元の元気な畑に戻すことができました。

子ども達の振り返りノートには、「ふっかつしてよかった」という記述がたくさん見られ、葉っぱが復活したことを喜んでいることがよくわかりました。また、それだけではなく、「だいじなのははっぱじゃなくて、サツマイモ」というところまで気付きを深めている子もおり、継続してお世話をしていこうとする意欲も感じられました。

土の中のサツマイモの予想

そして、いよいよ待ちに待ったサツマイモ掘り当日です。朝からワクワクした様子で登校してきて、皆でサツマイモ掘りを行いました。ツルを切り取った後、自分の手で一生懸命土を掘り起し、形や大きさは様々ですが、大切に育ててきたサツマイモを無事に収穫することができました。子ども達も本当に大喜びで、
「サツマイモだいさくせん、大成功！」
と、とても満足そうな表情を見せてくれました。

観察カードにも、
「たくさんとれてうれしかった」
「はやくたべたい」
と書いている子が多く、収穫できたという素直な喜びを感じることができました。また、
「げんきがなかったのに、げんきになって、ふっかつしてうれしい」
「ふっかつしたサツマイモはすごい」
など、サツマイモの生命力に驚いている子もいました。

サツマイモ掘りの振り返りカード

毎日のお世話だけでなく、虫や病気、台風からサツマイモを守る方法について真剣に考え、本気でサツマイモに向き合い続けてきた子ども達。そんな子ども達の思いや願いが実り、サツマイモは復活、そして、無事に収穫をすることができました。しかし、サツマイモは収穫をして終わりではありません。Vol.3では、収穫したサツマイモの家を作ったり、ずっと楽しみにしていたサツマイモ料理をしたり、最後までサツマイモに向き合い続ける子ども達の姿を紹介したいと思います。