命をつなぐ～いただきます～（後編） 【食と命】［小５　社会］

※１．「牛」とわたしたちのくらしは前編に記載

生後約９カ月で競りに出され、肥育農家に買い取られていきます。
子牛が肥育農家でどのように育ててもらっているのか気になり、見学に行くことにしました。

繁殖農家から引き継いだ子牛を、とにかく肉質良く大きく健康に育て上げるため、環境や食欲の状態を、常に良い状態にする多くの工夫がなされていることを知りました。

肥育農家さんからは「責任のある愛情」を感じたようです。

牛専門獣医師のドキュメンタリーを通して、牛はペットではなく「産業動物」であり、経済価値が無いと判断されたら廃牛となる現実を知ります。愛情と責任をもって育ててきた牛の命の決断を迫られる獣医師や畜産農家の葛藤場面を目にし、子どもたちは強い衝撃を受けました。牛の「命」が「肉」なのだと突きつけられた瞬間でした。

地域で焼き肉店を営んでいる方にお話を聞きました。

精肉店で修業を積み、また肥育農家での経験もある方です。

大きな枝肉を精肉にするお仕事とは、肉をくずさず、食感が良くなるように、牛をむだにしないように切り分けることです。それには、高い技術力が必要です。技術を身につけるのに少なくとも３～４年訓練が必要で、さらにたくさんの経験を要することを知りました。

この焼き肉店では、ホルモン焼きを主にやっているとのこと。
それについて子どもたちが質問しました。

すると、ホルモンは「ほるもん(捨てるもの)」と言われる部位であることや、新鮮なうちに丁寧に手間をかければ美味しい部位であること、牛の命や農家さんの努力を粗末にしないためには、ホルモンのことや農家のことも分かっている自分がそれを広めたいと語ってくださいました。

店主さんの、「お客様に安全で美味しく食べてもらうために、これまで牛に関わってきた人たちの努力や愛情をむだにしないように」という熱い思いを、子どもたちは、強く強く感じ取りました。

子どもたちは、「牛」が「お肉」になる部分にますます関心を高めていきました。
写真集「屠場（とば）」を用いて、牛の命を「解く」お仕事を学ぶことにしました。
屠場に向かう牛の鼻息、何かを訴えるような牛の瞳、ピストルを牛の額に向ける職人の写真を見て、子どもたちは静まり返りました。

「解く」仕事は高い技術力の要るすごいお仕事だと理解はするものの、
「殺生」というイメージがぬぐえずにいます。

「そんなイメージをだれが持っているのか？」
と問います。

「まわりだ」
「自分もそうだ…」
「大事なお仕事をしてくれているのに…」

これまで牛に関わってきた人々をふり返り、「解く」お仕事がないと食卓には届かないことを改めて理解しました。仕事に対する偏見を持たないことやイメージに流されてはいけないことを確かめました。

そのあと、なぜ「解く」という表現をするのかを考えました。

前時の流れから、命を「解く」お仕事をしている人の思いについて考えます。

「だれかがやらなければならない」
「でも、つらい」

など子どもたちなりに考えました。

「機械でこの仕事をしてもいいのでは？」と問いました。

しばらく沈黙が続き、

「つらい気持ちをもたずにすむのではないか」
「心のある人間がすべきだ」
「最期はやっぱり人の手でしてあげたい」

子どもたちの気もちが大きく揺れました。

そこで、絵本「いのちをいただく」の最後の部分を朗読し、坂本さんを思い出させます。

「やっぱりこの仕事を続けよう」と気もちが変わった坂本さんに、「どんな心が加わったのだろう」と問います。

すると、どの子もそれぞれに納得した様子で考えをまとめ始めました。

「わたしは『自信』だと思います。なぜなら、…」
「ぼくは、誇りです。わけは、…」

つぎつぎと考えを述べ始めます。

最後に、「いただきます」は何をいただいているのかを考えさせました。
これまで、牛に直接ふれ、牛に関わっている様々な立場の方々の思いにふれてきました。

「命をいただいている」
「牛を育ててきた農家さんの努力や苦労をいただいている」
「牛にかかわってきた人たちの思いもいただいている」
「命や努力や牛にかけてきた愛情に感謝」

など、子どもたちは、自分の心に残っている場面に立ち返り、そこから「いただきます」について改めて考えることができました。