アメリカ・ロサンゼルス 公立校のバイリンガル教育

水準の高い二ヶ国語教育で、全米にその名を知られるイルマリノ小学校（正式名はランゲージスクール）

　今回、電話取材に応じてくれたエルマリノ小学校のサラ・フィールズ校長によると、「他ではまだ試されていない、中国語や韓国語、日本語など特定のマイナーな言語のみに教育資金が与えられることになったのですが、地元の教育委員会がこのうち、おそらく日系人が多いという地域的理由で日本語を選択したようです」（注：ロサンゼルスは、ハワイ、ニューヨークと並び、全米で最も日系人口が多い都市の１つ） 。

遠足の作文や算数のノートも、もちろん日本語で書く。

この学校には、スペイン語と日本語の２つのコースがあり、キンダーガーデン（小学校に付属している１年教育の幼稚園）入学時にどちらかを選択し、５年生までの６年間をかけて外国語を習得する。
　たとえば日本語コースの場合、５歳でキンダーガーデンに入学した当初は、習得を目的としている言語、すなわち日本語を中心に授業が行われ、英語はあまり使用されない。年齢が若く、頭が柔らかいうちに、外国語に日常的にふれさせ、自然に吸収させてしまうのがイマージョン教育の特徴だ。その後、学年が上がるに従い、英語での授業の割合を増やしていき、小学校を卒業した後、一般の中学に入学しても支障がないよう、英語も完璧なネイティブ状態に仕上げる。

　バイリンガルを育てるといっても、語学学校と異なるのは、一般的な会話文を習うのではなく、算数、理科、体育などの教科をそのまま外国語で習う点。学年によっては、午前中は日本語、午後は英語で授業が行われており、バイリンガルの教師が時間によって言葉を切り替えて指導を行っている。
　「年齢が低いうちは、他校の生徒と比較して、英語に多少の遅れが生じる場合があります。でも、このプログラムは６年間かけて完成させるものなので、長い目でみてほしいと思っています」とフィールズ校長。

水準の高い二ヶ国語教育で、全米にその名を知られるイルマリノ小学校（正式名はランゲージスクール）

　今回、電話取材に応じてくれたエルマリノ小学校のサラ・フィールズ校長によると、「他ではまだ試されていない、中国語や韓国語、日本語など特定の マイナーな言語のみに教育資金が与えられることになったのですが、地元の教育委員会がこのうち、おそらく日系人が多いという地域的理由で日本語を選択した ようです」（注：ロサンゼルスは、ハワイ、ニューヨークと並び、全米で最も日系人口が多い都市の１つ） 。

遠足の作文や算数のノートも、もちろん日本語で書く。

　この学校には、スペイン語と日本語の２つのコースがあり、キンダーガーデン（小学校に付属している１年教育の幼稚園）入学時にどちらかを選択し、５年生までの６年間をかけて外国語を習得する。
　 たとえば日本語コースの場合、５歳でキンダーガーデンに入学した当初は、習得を目的としている言語、すなわち日本語を中心に授業が行われ、英語はあまり使 用されない。年齢が若く、頭が柔らかいうちに、外国語に日常的にふれさせ、自然に吸収させてしまうのがイマージョン教育の特徴だ。その後、学年が上がるに 従い、英語での授業の割合を増やしていき、小学校を卒業した後、一般の中学に入学しても支障がないよう、英語も完璧なネイティブ状態に仕上げる。

　バイリンガルを育てるといっても、語学学校と異なるのは、一般的な会話文を習うのではなく、算数、理科、体育などの教科をそのまま外国語で習う 点。学年によっては、午前中は日本語、午後は英語で授業が行われており、バイリンガルの教師が時間によって言葉を切り替えて指導を行っている。
　「年齢が低いうちは、他校の生徒と比較して、英語に多少の遅れが生じる場合があります。でも、このプログラムは６年間かけて完成させるものなので、長い目でみてほしいと思っています」とフィールズ校長。

卒業生が作ったタイル装飾。日本語やスペイン語のメッセージが書かれているのが、この学校らしい。

ちなみにこの学校は、こういった特殊な教育法を行っているにもかかわらず、市内に６つある公立小学校の中で、最も学力レベルが高く、全米の優れた学校に 与えられるブルーリボン賞も獲得している。そのことを校長にたずねると「それはきっと教師のレベルが高いのと、教育熱心な親が集まっているからではないで しょうか」とのこと。

バイリンガル教育というと、それだけでなんとなく魅力的に聞こえるが、この学校は私立ではないため、カリフォルニア州の基準にのっとった、州標準の教育 カリキュラムで授業を進行する必要がある。一般の学校では、英語のみで授業を行えばよいが、ここでは英語以外の言語も習得するために、生徒も教師も、その 分だけよけいに努力しなければならない。実際、他校と比較すると倍近い宿題をこなさねばならず、親の負担も大きい。そんな苦労があっても、この学校に入る ために、わざわざこの学校に入るために引っ越してきたりする人も多いそうだ。公立でこのような特殊なバイリンガル教育を行っている学校はロサンゼルスでも 例外的で、また市内在住者が最優先のため、知り合いの住所を借りて、越境入学しようとする人がいるほど（これは違法）、エルマリノ小学校は人気が高いとい う。