大好物はマシュマロ！ 【食と絵本】［小２・国語・学級活動］

子どもたちに絵本を読み聞かせしていて、お話の中に出てくる食べ物を無性に作りたくなる（食べたくなる）ことってありませんか？『しろくまちゃんのほっとけーき』（わかやまけん 著　こぐま社）を読むとホットケーキ。『ぐりとぐら』（中川李枝子 文／大村百合子 絵　福音館書店）を読むとカステラ。あるいは、子どもたちと一緒によもぎ団子を作る時には、ばばばあちゃんシリーズの『よもぎだんご』（さとうわきこ 作　福音館書店）を読むという逆パターンもあります。絵本のおかげで、食べる楽しみだけでなく、調理すること自体が楽しくなるから不思議です。

司書教諭に、ある絵本を読み聞かせしてもらったことで、どうしてもマシュマロが作りたくなった2年生。マシュマロって、一体どうやって作るのでしょうか？　今回は2年生とチャレンジしたマシュマロ作りを取り上げてみます。

絵本の主人公でマシュマロが大好物と言えば……？　子どもたちが大好きな絵本『まくらのせんにん さんぽみちの巻』（かがくいひろし 作　佼成出版社）。主人公「まくらのせんにん」は枕の姿をした仙人。弟子の掛布団の「かけさん」と敷布団の「しきさん」の二人を連れた珍道中が繰り広げられます。あの有名なテレビ時代劇とそっくりな設定が面白く、さんぽみちの巻は、寒さに震えて困っている者たちを温め助けてあげるというほんわかとしたお話です。まくらのせんにんの大好物はマシュマロ。お話の始めにも終わりにもマシュマロを「パフパフ　モフモフ」と食べています。

この絵本を司書教諭に読み聞かせをしてもらった時の子どもたちの第一声は
「マシュマロ食べた～い！」
　でした。主人公「まくらのせんにん」が絵本の中でたらふく食べていたマシュマロに子どもたちの興味、関心が集中したのです。ちょうど前の週によもぎ団子作りをして、お菓子作りに目覚めた子どもたち、第二声は
「マシュマロ作ろう～！」
　の大合唱となりました。

「マシュマロって何でできているのかな？」
　という問いに、子どもたちは
「小麦粉！　だって白いもん」
「砂糖！　砂糖！　マシュマロは甘～いから」
「白いから牛乳も入っているんじゃない？」
「あっ！　卵は？」
「え～、マシュマロは黄色くない！！」
「絶対、小麦粉！！　ケーキみたいにふわふわしているよ」
　小麦粉説が優勢になってきました。

図書室で起こったマシュマロ論争。幸いなことに、解決のヒントも図書室にあります。混迷したマシュマロの材料予想は、司書教諭にレシピが書かれている本を見つけてもらったことで終息したのです。

見つかった本は『絵本 おもしろふしぎ食べもの加工　ふっくらふくらむふしぎ』（生活環境教育研究会 編　農山漁村文化協会）です。本に書かれていたマシュマロの材料は、
(1) 卵白
(2) 板ゼラチン
(3) 水
(4) グラニュー糖
(5) 水あめ
(6) バニラエッセンス
(7) コーンスターチ
　の七つ。2年生の子どもたちには少し聞きなれない材料が多かったのですが、
「卵の白身、ゼリーの素、砂糖でできているんだよ」
　と話すと、
「えーっ！」
　と驚きの表情を見せました。

マシュマロは卵白の起泡性によってできたメレンゲをゼラチンで固めてできるお菓子です。起泡性といえば、スポンジケーキやシフォンケーキなども、卵白の気泡がもつ力を利用して生地の中に空気を入れ込み、ふわふわの食感を生み出しています。また、ゼリーやババロアなどはゼラチンのもつ凝固性を利用して作られていて、マシュマロはこの二つの性質をうまく利用してできたお菓子なのです。

作り方がわかったので今度は、「いつマシュマロを作るか？」が話題になりました。ちょうど、4月と5月の誕生会を開く計画を立てていたので、お祝いのお菓子としてマシュマロを作ることにしました。

（上記『絵本 おもしろふしぎ食べもの加工　ふっくらふくらむふしぎ』より抜粋）

＜作り方＞
(1) バットにコーンスターチと粉砂糖をふるう。
(2) 卵白を泡立て、分量外の水でふやかしたゼラチンを入れる。
(3) なべに水、グラニュー糖、水あめを入れ、125度になるまで煮詰める。
(4) 泡立てた卵白に(3)のシロップを糸状に落としながらハンドミキサーで泡立てる。
(5) バニラエッセンスを入れ、7～8分間粘りのある生地になるまで泡立てる。
(6) バットに(5)を流し入れる。
(7) へらで表面を平らにして、コーンスターチと粉砂糖をふりかける。
(8) クッキングシートをかぶせ、2時間くらい冷蔵庫で冷す。
(9) 好きな大きさに切り分けて、切り口にコーンスターチと粉砂糖をまぶす。

子どもたちは上記工程のうち、卵を割って黄身と白身に分ける作業と、卵白を泡立てる作業、冷し固めたマシュマロを切り分ける作業をしました（シロップを煮詰めたり、メレンゲに加えたりする少し危険な作業は指導教諭が行いました）。卵を割ったことがない子どもが多く、恐る恐るの挑戦でしたが、卵白を泡立てていくうちに、どんどん白く泡立つ様子に大興奮をしていました。

作業は6人ずつ2班で行い、班ごとに冷やし固めたマシュマロを6等分にして一人1枚ずつ行き渡らせました。そして、各自思い思いにそのマシュマロを切り分け、ビニール袋にコーンスターチと粉砂糖と共に入れてから、空気いっぱいにしてふくらませ、粉をまぶして完成させました。

さて、誕生会でお祝いのお菓子として食べることにしていたこのマシュマロ。一口食べて、
「おいしい～！」
「とろけるみたい！」
「本当にマシュマロになっている！」
　と感激していたと思いきや、子どもたちはそそくさとビニール袋の口をしばり、「まくらのせんにん」のように、「パフパフ　モフモフ」食べようとしないのです。あれ？　と思って見ていると、
「先生、家に持って帰ってもいい？」
「妹に持って帰って食べさせてあげる。だって、妹がマシュマロ好きだもん」
「帰ったら、お母さんやお父さんと一緒に食べる！！」
　と言って、マシュマロをお家に持って帰りました。

翌日、連絡帳には、子どもが嬉しそうにマシュマロ作りについて話してくれたことや、家族みんなで食べたことなどが書かれていました。買うものと思っていたマシュマロを子どもが作ってきたことに驚いたという感想を書いてくれた保護者もいました。

「まくらのせんにん」の大好物のマシュマロ。この絵本を読み返すたびに、マシュマロ作りを思い出してくれると嬉しいです。