『泣くな赤鬼』 教師を生業としている人は必見作!! 感動の再会ストーリー

中学や高校時代に関して思い出すことと言ったら何だろう。友人たちとの楽しい思い出はもちろんだが、次に思い出されるのは私の場合、ユニークな先生たちとのエピソード。
まあ決して“いい子ちゃん”な生徒とは言えなかったので、先生とのエピソードは本当に思い出がつきない。

あと私の話ではないが、こんな話がある。とても優秀な友人がいろいろ家庭の事情で大学進学が難しいかもしれないとなった時、担任だった先生が「私がお金を貸してもいい。あなたは大学に行くべきです」と親身に言ってくれたことがあったという。結果的に奨学金で大学に行くことになったと記憶しているが、友人も「まさか先生がそんな風に言ってくれるなんて思わなかった」と当時泣いてしまったと後に明かしてくれた。

私も担任の先生の新たな一面に気づかされ、人は自分が感じた印象以外にも様々な面を持ち合わせるのだということに気づかされた瞬間だった。

でも必ずしもそんなステキな絆ばかりではない。『泣くな赤鬼』で描かれるのはちょっと痛みを伴う絆だ。

主人公は堤真一演じる小渕隆という名の教師だ。彼は城南工業高校で教師をしていたが、野球部の監督をも務めていた。そして鬼のように厳しい指導と陽に焼けた赤い顔から“赤鬼”の異名を持っていた。小渕の願いは生徒たちを甲子園に連れていくこと。そのために彼は熱血指導を行っていた。

しかしそれから10年後。今や進学校の教師となった彼は、相変わらず野球部の顧問は続けているものの、かつての熱血先生のイメージはどこにもなかった。逆に生徒から「もっと指導してほしい」とせがまれる始末。なぜ小渕がこんなにも変容してしまったのか。それがこの作品のポイントとなっている。

そんな時に病院で出会うのが、かつての教え子でゴルゴの愛称を持つ斎藤だった。野球の素質を持ちながらも、挫折して高校を中退した生徒だ。しかし、立派な大人に成長したゴルゴは、病に侵され、命の期限が迫っていた。厳しさでしか教え子に向き合えなかったかつての赤鬼先生は、ゴルゴのために最後に何ができるのか――。

といった内容を書くと、なんだかお涙頂戴な人情ものっぽく感じるかもしれない。けれどもこの映画はそんな安っぽくて、涙を求めるような演出はしていない。あくまでもたまたま出会った元教え子と教師が、ご縁で現役の頃とは違う関係を結んでいき、そこで起きた出来事を淡々と紹介しているだけだ。だがそれがいいのだ。変に大袈裟にもならず、たまたま他の人よりも早く死んでいく運命になってしまった人間を見つめているだけなのだから。そのどこか淡々とした視線が、観ている側に、逆に妙な客観性を与え、あれこれと考えさせてくれるのである。

ちなみに、この小渕役を演じた堤真一自身も絶対に泣くまいと思って、この映画を観た。が、不覚にも泣いてしまったのだとか。泣いた理由は役者として達成感を感じたからなのか、純粋にこの作品の内容に感じたからなのかはわからない。けれども泣いてしまったという。

つまりそれだけ良い映画だということなのだが、それをネタバレせずに紹介していくことは非常に難しい。ただ間違いなく、教師を職業にしている人は、感じ入ることがいろいろある映画であることは確かだ。

中でも印象的なのは高校時代のゴルゴが小渕に自分の思いをぶつけるシーン。「努力して報われなかったらどうするんだ」と喰ってかかるシーンだ。これは一度くらい生徒から言われたことがある教師の方、いるのではないかと思う。特に今ドキの余計なことをやりたがらない生徒に悩まされている先生方にとっては頭の痛い話だ。損して得をしろとか、回り道が実は近道になったりすることなど、人生にはムダに思えたことが後から考えたら全然ムダじゃなかったことなんてたくさんある。ところが最近は「ムダに時間を過ごしたくない」そうで、他人に気づかうことも一切したくないという人が多い。

例えばエレベーターに乗った時、他人が乗り降りするのを待つこと自体がイヤだという人も増えている。そういうのを聞くと、電車に乗る時に降りる人を優先するという行為がだんだん減ってきていることや、満員電車の乗り降り時、入り口付近の人が「降りて乗れなくなったりしたら最悪だから」とその場で踏ん張る人が多くなったのもなんだか納得できる。

少々話が脱線したのでもとに戻すが、要はそういう「ムダをしたくない」人種が増えてきているのだ。でも人生に「ムダ」って本当にあるのだろうか。

高校生の時に野球を熱心にやっていたとして、それで野球選手にまでなれる人は本当にごく一部でしかない。多くの人は野球になぞ全く関係ない人生を歩んでいる。でも野球に全力を注いだと思えるくらいに本当に頑張った人は、他のことでも努力するクセがついているはずなのだ。努力することに抵抗感がない人になるはず。逆に自分から逃げてしまった人は、何に置いても逃げ出しがちになる。ちょっと職場で人間関係につまづけばもうその職場自体に行きたくなくなってしまったりする。うまくいかないことを努力で埋めるのではなく、避けることでゴマかしているだけだ。

生きて出してきた結果は、そういう様々なところにも顔を出すものなのである。映画の中ではそこまで描かれてはいないが、ゴルゴも自ら野球部から逃げ出したことを恥じて生きているはずだ。他でも逃げ出したりしている部分があったような気がしてならない。でも人生が短いことがわかり、逃げ出す時間もなくなってきた。そこで彼は初めて克服することを覚えたのではないのだろうか。

そしてそのゴルゴとの関係は小渕にとっても抜けない刺のようなものだったと思う。それは彼がゴルゴと再会した時の態度からして一目瞭然。普通に相対しているのだが、どこかしらで会いたくなかったなというような戸惑いがにじみ出ているからである。痛い絆。最初はあきらかにそうだったはずだ。それは小渕にとっても越えなければならない壁だったのだ。

若い時は、頑張ってもモノにならないとふてくされてしまいがちだ。でもその時に努力したことは、他の道で活かされることに繋がっていくもの。いろいろ若い時に感じたことをこの映画は思い出させてもくれる。そしてたまたまゴルゴは期限つきの命を与えられて自分の人生を顧みたけれど、実際は誰にだって命に期限はあり、それが早いか遅いかは誰にも本人にすらもわからない。もしかしたら明日、その生命が尽きることだってありえるのだ。そうなった時、あなたは本当に悔いのない人生を送っていると胸をはって言えるだろうか。納得の行く人生を送っているのだろうか。そういう人生を振り返るいいキッカケも与えてくれる素晴らしい作品だ。