いまどきの子どもの男女交際、問題は？

　最近の若い人たちの男女交際は、私が若かったころに比べて、かなりカジュアルになってきたと思います。中学生、高校生でも、恋人と付き合っている子どもがいます。性交渉も低年齢化しており、16～19歳の女子200人を対象に行った調査では、「今までに何人の人とセックスをしたことがありますか」との問いに、最少０人、最大30人、平均1.96人という結果が出ています（博報堂生活総合研究所　中村恭子　原田曜平著『10代のぜんぶ』ポプラ社　2005）。このような子どもの男女交際についてどう考え、対処すればよいのか、迷う先生や親御さんもいらっしゃることでしょう。

　男女交際を始める年齢が早まった今、それをまた以前のように遅くするというのは無理というもの。もともと異性を求めることは健康的なことなので、私は学生でも男女交際はしてよいと思います。あまりに強く性を否定すると、子どもが将来恋愛に臆病になったり、晩婚になったりする傾向があります。また中には、健康的な恋愛ができず、自分より絶対的に弱いものへの性的虐待、たとえば児童ポルノなどに走る大人になってしまう可能性もあるのです。

　とはいえ、学生時代からの恋愛を認めるからには、まずは各年代に合った性教育を行う必要があるでしょう。

　女の子は小学校５～６年で初潮を、男の子もこのくらいの年齢から精通を経験する子が増えてきますから、この機会に学校で性教育を始めるとよいと思います。「人を愛すること、異性に興味を持つことは悪いことではない。大好きな人ができて、結婚したら生命が生まれる。これは素晴らしいこと」という面からアプローチしていくとよいでしょう。

　中学生になったら「セックスは生命をはぐくむ行為であり、愛し合っている者同士であれば満たされる行為であること。この行為があるからこそ人類は生き延びてきた」ということを教えて、セーフセックスについて伝え、きちっと自分の身を守り、そして相手を大事にすることを教えます。

　現代社会には性に関する情報があふれていますから、子どもたちが間違った情報を手に入れてしまう可能性は大きいです。その前に、誰もが納得できるようなカリキュラムに副って、学校できちんと教えることが理想なのです。しかし、それがかなわないのであれば、家庭で、特に女の子には母親が、男の子には父親が性について教えられるようにしたいと思います。こうした話題が自然とできるような雰囲気がつくれれば、中学生以降、子どもは恋愛について何かあったとき、親に相談してくるので安心です。

　「学生は勉強が本分。恋愛なんてもってのほか！」という親御さんもいるかもしれません。ですが、人を愛するという気持ちは自然なこと。私は息子たちに「付き合ってもいいけれど、成績は下げないで」と言っていました。そして「自分よりちょっと成績のよい子と付き合って」とも（笑）。それによってお互いを高めあえればいいですよね。

　出会い系サイトや援助交際などが社会問題になっており、原因として家庭での愛情不足が指摘されることがあります。私は、当事者が中学生以上の場合、親の愛情不足を原因とするのは言い訳だと考えます。もちろん親が子どもに愛情を注ぐことは大切ですが、中学生にもなれば、一個人として自分をコントロールするべきです。

　たとえば、自分が寂しいのであれば、下級生や友だちの中で自分よりも寂しい思いをしている人を探し、その人をいたわる。人のために何かをするというのは、他者を想う、他者を愛する心理を発達させる上でとても有効です。これができると子どもはぐんと成長してくれます。

　最近は、外見がモデルのようにきれいな女の子や、流行のツボを押さえているノリのよい男の子などが、交際相手としてよいという価値観が横行してしまい、人の中身を見て付き合うことがないがしろにされているようです。若者が短期間で交際相手を次々に替えるのは、これも原因の一つではないでしょうか。心を割って付き合える相手は必ずいますから、表面的なことばかりに気を取られず、本当に自分に合った相手に出会い、お互いを尊重し合えるような素敵な恋愛経験を積んでいけるよう、大人がアドバイスしてあげたいですね。