栄冠は誰の手に！？｢検索の女王コンテスト」 私立桜丘女子中学･高等学校

　2001年11月24日、東京都北区にある桜丘女子中学・高等学校を訪れた。この日は校内で行われる「検索の女王コンテスト」秋季大会決勝戦の日。会場となるメディアリソースセンター（略称：MRC）には予選を勝ち抜いた中学1年生から3年生まで各学年2チーム、高校1年生8チーム、高校2年生と3年生がそれぞれ1チームの合計16チームが集まっていた。

 

　各チームは開始までにパソコンを起動させ、動作確認を済ませる。楽しそうにおしゃべりしている姿は休み時間と変わらない。しかしコンテスト開始の時間が近付き、先生がコンテストのルールの説明をはじめ、問題の入った封筒が各チームに配布されると、一瞬にして緊張の糸が張り詰める。さっきまでのざわめきが嘘のように静かになる。スタートと同時にすっと席を立ち、目的とする書棚に向かう生徒、PCで検索を始める生徒と、誰とも話をすることなく目的の場所へ向かう生徒の姿に驚く。時間は40分。その間にこのコンテストの実行委員長である私立桜丘女子中学・高等学校の品田健先生にお話を伺う。


 

　このコンテストは今回で3年目、第5回の開催となる。開催のきっかけは3年前に図書館をリニューアルし、MRCとしてオープンした際、記念となるイベントをと考えたことからはじまる。MRCは図書のほか、CD・DVDなどの音響・映像設備や、PCが設置されている。テーブルやイスだけでなく、ソファや触って学べるレプリカの美術品が置かれており、お屋敷の書斎のようである。MRCの開館記念として、PCや多くの書籍を活かした企画ということで「検索コンテスト」に決定した。

　さまざまな情報が溢れている現在、生徒たちが「有効かつ正確」な情報を見極めることは非常に困難なこととなっている。そこで、MRCという図書資料とインターネット検索を自由に行える空間を用意し、様々なテーマに関する問題をグループで検索方法や検索結果を検討しながら解答するコンテストを行い、その中で体験的に「有効かつ正確」な情報の取捨選択能力を育成することを目的としている。

　インターネット検索のみではなく、図書資料を加えたことについては、インターネットと比較して情報の更新は遅いが、正しい情報が多いという点があげられる。インターネット検索には、間違った情報が含まれていることも多いため、両者の長所短所を理解した上で、目的とする正しい情報を早く見つけだす力を身に付け、今後の調べ学習だけでなく、進学後のレポート・論文作成や就職後にも役立てて欲しいと言う願いも込められている。

　問題は歴史、時事、英語など6ジャンルより合計30問が出題される。これらの問題は開催前にこのコンテストを担当する「教際化」の教員らによって考えられたもので、中学生でも理解できる内容か、過去に出題されていないかなどを検討して選ばれたものである。かつて調理科があったなごりで調理関係の書籍が多く、食事のマナーについてなどの問題が出されることもある。例えばこのような問題が出題されたので、挑戦してみてはいかがだろうか。

【解答】　デーン語からの借用語、またはデーン人（ヴァイキング）

書籍:ニュートンムック　古代遺跡シリーズ　バイキングとアングロサクソン　P.53

【問題】 17世紀、日本の有田焼の技法をまねて作られたとされるヨーロッパの陶器は、どこの国の何という陶器か？

【解答】　オランダのデルフト

書籍:地図と絵でみる世界の伝統産業・軽工業　ポプラ社　290-C-7　P8

　※検索エンジンで調べると「ドイツのマイセン」としているページが多いが、それは不正解。実は、「オランダのデルフト」の方が早い。

 

　事前に綿密に戦略をたてているチームもあり、検索のコツは「チーム内秘」になるそうだが、連覇しているチームの生徒によると、まず出題されている言葉を広辞苑などの辞典で調べ、キーワードとなる言葉を拾い出し、そこからネット上で、もしくは専門書にて検索をするようである。スタート時に、いかに的確なキーワードを拾い出すことができるか、1回の検索で解答にたどり着けない場合は2回3回と検索を重ねることができるか。また、公的機関や大企業の公式ページ、もしくはURLの長さの比較的短いところの方が正しい情報が多い、ブラウザのウインドウは複数開いておくといったところがコツになるようだ。書籍の場合は、日ごろからMRCをよく利用し、十進法分類やどこに目的とする書籍があるのかを把握しておくことも重要である。そのように次々にコツを見つけ出し、速やかに検索していく姿には圧倒される。大人でもここまでスムーズにはできないのではないだろうか。

　コンテストの終了が告げられると、一斉に緊張が解けた生徒たちに笑みが戻る。解答用紙は元の封筒に収めて回収され、使用した書籍やPCを収納し、解散となる。満足そうな顔の生徒、思うようにできなかったのか静かな表情の生徒とさまざまである。審査の結果、優勝したのは高校1年生のチームであった。