読み聞かせと実験を融合させた「理科読」授業 ～すべての子どもに理科の楽しさを ―桐朋学園小学校―

桐朋学園小学校で実践された「理科読」の授業

理科教育が今、大きな課題に直面しているのをご存知だろうか？　子どもの学力低下？　いや、学力向上の懸命な取り組みの甲斐あって、学力は伸びている。OECDが行った2012年のPISA（学習到達度調査）でも、日本の子どもの「科学的リテラシー」は、34の加盟国中1位に輝いた。

課題はもっと根深い所にある。実は日本の子どもは、理科への興味関心がとても低いのだ。文部科学省によると、「理科の勉強は楽しい」「理科の勉強をすると日常生活に役立つ」「将来理科を使うことが含まれる職業に就きたい」と答えた児童生徒の割合が、世界に比べて低いのだ。科学技術立国を目指す日本にとって、深刻な事態である。

この課題の解決につながる新たな教育の手法が、今注目を集めている。「理科読」だ。平たく言えば科学的読み物を読むことからも、科学に親しみ、積極的に理科を学ぼうというものだ。（株）内田洋行の土井美香子さんは、科学的な読み物の「読み聞かせ」と「理科の体験」を合体させた理科読の出前授業を全国各地で行っている。

「今日は光について学びます。皆、今この図書室が明るいのはどうして？」
挨拶に続いて、土井美香子さんが質問すると、子ども達はそんなの簡単とばかりに、口々に答えた。
「光があるから」
「天井のLEDが点いているから」
そこで土井さんは聞く。
「そうだね。じゃあ目を閉じてみて。どう？　私が見える？」
学校図書室に集まった3年生達は素直に目を閉じ、「見えませーん」と答えた。表情には、《目つぶったら見えないのは当たり前》と書いてある。

授業者の（株）内田洋行の土井美香子氏が開いた絵本のページは一面真っ黒

だが、土井さんが
「目を閉じると、どうして見えないの？」
と尋ねると、子ども達の顔色が変わった。返答に詰まり、首をかしげる子ども。何人かが恐る恐るといった様子で手を上げ、
「光が目に入ってこないから……？」
「まぶたが光を遮っているからかな？」
と述べると、土井さんは「そう！」と大きくうなずき、
「見える、とは光が目に入ってくることなのです」
と、解説した。

《なるほど……》と、感心している子どもたちにテンポよく、土井さんは次々と質問を繰り出した。
「私が着ている服、何色に見える？」
「白！」
簡単な質問に戻り、元気を取り戻した子ども達だったが、次の質問でまた考えこんでしまった。
「じゃあなぜ、私の服は白く見えるの？」
押し黙り、顔を見合わせる子ども達。
「……白い色が付いているから？」
と、自信なげなつぶやきも漏れてきた。

そんな子ども達を優しげな表情で土井さんは見渡し、言った。
「白く見えるのは、白い光が反射して、皆の目に入るからです。この本棚が茶色く見えるのは、茶色の光が反射して、皆の目に入るからです。黒色は、光を吸収して反射しません。だから黒く見えるのです。試しに実験してみましょう」
と、土井さんは一冊の絵本を取り出して開いた。そのページは、なんと一面真っ黒。いぶかしむ子ども達。
「黒く見えるけど、実はここには絵が描かれています。絵が描かれたフィルムの後ろに黒い台紙があって、それが光を吸収してしまうから、真っ黒に見えるだけ。フィルムと黒い台紙の間に、こうして白い紙を差し込んでみると……」
すると、どうだろう。白い紙を差した所だけ、鮮やかな色彩の絵画が浮かび上がったではないか。
「すごーーーい！！」
歓声が湧き上がり、教室内に響いた。授業開始からまだ5分程度。子ども達は、土井さんの授業にすっかり魅了されていた。

虹を作る実験で使った分光シート。明るい部屋で見ると写真上、暗い部屋で見ると写真下

「じゃあ、光って何色あると思う？」
子ども達の心をがっちりつかんだ土井さんが次の発問をすると、
「三色！」
「七つ！」
と、元気のいい答えが返ってきた。
「さて、何色あるのでしょうね。では、ちょっと本を読んでみましょう」
と、土井さんは『にじ』（さくらいじゅんじ 著　いせひでこ 絵　福音館書店）を読み聞かせ始めた。後ろの児童にもよく見えるよう、図書室に設備された大型テレビに読み聞かせする様子が映し出されている。このように、「読み聞かせ」が入るのが、土井さんの出前する「理科読」の特徴だ。子ども向けの絵本ではあるが、その中身はとても濃い。

■飛行機の上から虹を見たら、どう見えるのかな？
■虹を裏から見たら、どう見えるのかな？
■虹を横から見たら、どう見えるのかな？

こんな疑問が、たくさん書かれているのだ。子ども達は《裏からは見えないんじゃない……？》とブツブツとつぶやいていたが、土井さんは敢えて正解を教えなかった。そして本を読み終えると、こう告げたのだ。
「後で読んでみてね」
このセリフを、土井さんはこの後、何度も口にする。

音読を終えると、土井さんは再び、質問の雨を降らし始めた。
「皆、虹を見たことある？」
「どこで？」
「どんな大きさ？」
と。古今東西、虹が嫌いな子どもはいない。皆口々に、
「プールで見た！」
「登山している時に見たよ！」
と、次々に答えていく。

「皆、大きな虹を見てみたい？」
と土井さんが聞くと、
「見たい！！」
と子ども達。
「じゃあ、面白い本を教えてあげましょう。この本には、虹の作り方が書いてあります」
と、土井さんは『虹をつくる　虹の見え方と光の性質』（板倉聖宣・遠藤郁夫 著　小峰書店）という本を、実物投影機を使って紹介し始めた。
「この本には、虹を作る条件が書かれています。二重の虹や、まん丸い虹を作る方法も載っているのですよ」
パラパラとページをめくりながら土井さんが語る本の内容を、子ども達は「すごい！やってみたい！」と目を輝かせながら聞いていたが、内容をざっと伝えただけで土井さんは本を閉じ、またこう言った。
「後で読んでみてね」。
読み聞かせるだけでなく、理科読では本の紹介も行うのだ。

子ども達は一人一枚ずつ配られた分光シートを使って夢中で光を見る

そして間をおかず、土井さんは実験を始めた。
「では、虹を作ってみましょう」
そう告げると、手に持ったCDに懐中電灯の光を当て、天井に反射させた。天井に浮かび上がった色とりどりの光に、子ども達は興奮気味に叫んだ。
「すごい！　虹だ！」
すると、土井さんは
「もっとすごい虹を見せてあげましょう。これは分光シートというものです。これにライトの光を当てると……」
大きく広げた透明のシートに光を当てると、シートいっぱいに、目にも鮮やかな虹が出現した。
「すごい！！　きれい！！」
今日最大の歓声が、地鳴りのように湧き上がった。やはり実験の威力は、絶大だ。そんな子ども達が、さらに歓喜する展開が待っていた。
「この分光シートを、一人一枚ずつ皆にあげます。色々な光を見て、虹を探してください」
「やった！」
と、子ども達は小躍りせんばかりに配布された分光シートに飛びつき、天井の電灯にかざし始めた。
「ホントだ！　虹が見える！」
「すごくキレイ！」
興奮する子ども達に、土井さんは懐中電灯の光を向けた。
「皆、注目！　この懐中電灯を見てみて。何色の光が見える？」
「赤！　緑！　紫！」
「赤、橙、黄、緑、青、濃い青、紫かな」
「天井の電灯を見た時と、色の順番は同じ？　違う？」
「同じになっている！」
という子ども達に土井さんは
「そうだね。光の色の順番は、いつも同じ。この光を組み合わせて、さまざまな色が作られているのです」
と説明。そして、興奮冷めやらぬ子ども達に、再び本の紹介を始めた。
「これは、生き物の中にある虹色を紹介した本です。ほら、こんな風に、貝殻の内側は虹のように光っていますね」
「こっちは、絵画に描かれた虹を紹介した本で……」
そして、最後にもちろんこう付け加えた。
「後で読んでみてくださいね」。

次々とテンポよく繰り出される土井さんの質問に答える児童達

「光」をテーマに、まずは「見えるってどういうこと？」という話題から入り、「色が見えるのはなぜ？」と展開。そこから子ども達の大好きな「虹」について「読み聞かせ」と「実験」を行った土井さん。

続いて、子ども達にこう問い掛けた。
「虹は七色とよく言われるけれど、それは人間の目に見える光の話です。人間の目には見えない光もあるのよ。知っている？」
すると、何人かの男子児童達が、
「知っている！　紫外線でしょ」
「赤外線もそうだよね！」
と、ハキハキと答えた。まだ3年生なのに、よく知っている。相当な理科好きのようだ。
「その通り！　でも、紫外線や赤外線を見ることのできる生き物がいます」
と、今度は『動物の目、人間の目 (びっくり、ふしぎ写真で科学)』（ガリレオ工房 編　滝沢美絵 著　伊知地国夫 写真　大月書店）という本の紹介を始めた。
「モンシロチョウは、紫外線を使って仲間を見分けているのですって」
と、土井さんが解説すると、子ども達は
「へぇ～！」
と感心。話題に合った本を次々紹介して子ども達の興味をくすぐる、土井さんの見識の広さと授業計画の見事さに、私も感心した。

最後の実験で使用したUVビーズ。紫外線ライトを当てると白いビーズが紫色や水色等、色とりどりに変色する

「皆の家にも、赤外線を使った便利な道具が必ずあるのだけど、何かわかる？」
「テレビのリモコン！」
「正解！　では、私達の身の回りにある紫外線を使った道具は何でしょう？　ヒントは、魚屋さんやお寿司屋さんにあるものです」
「うーん……」
「魚やお刺身を陳列しているケースに、紫外線灯というものがついています。紫外線には、殺菌する効果があるのです」
「そうなの！？　そういえば見たことあるかも！」
このように、必ず子どもに身近な話題に展開するのが、理科読の特徴だと、段々わかってきた。

「では、光の面白さを教えてくれる本を音読しますね」
と、土井さんは、『光ってどんなもの』（ マリア・ゴードン 著、マイク・ゴードン 絵　ひかりのくに）を読み聞かせをし始めた。これも絵本だが、内容のレベルはかなり高い。

■光は1秒間に地球を7周半する
■光はものに当たると跳ね返る。これが反射。
■反射の仕組みを使ったのが、鏡。
■月が夜でも輝いて見えるのは、太陽の光を反射しているから

こんな話を、子ども達は目を輝かせながら聞き入っていた。もうすっかり光の面白さに目覚めたようだった。

UVビーズを使って紫外線量測定ピンバッジを作る

「紫外線は人間の目には見えません。でも、目に見えるようになる道具は作ることができます。皆で作ってみましょう」
授業もいよいよ終盤。最後の実験に取り掛かった。紫外線を浴びると変色するUVビーズを使って、紫外線量測定ピンバッジを作るのだ。

ワイワイと楽しそうに子ども達は作業に取り組み、完成させると窓際に走り、日光を当てようとするも、あいにく外は雨。そこで今回は紫外線ライトを使用。土井さんがライトを片手に紫外線を当てて回ると、
「ホントだ！　色が変わった！」
「青くなったよ！」
と、あちこちで歓声が上がった。
「紫外線を浴びすぎると、身体に悪い影響が出ます。外で遊ぶ時、このバッジを使ってみてね」
そして土井さんは、あっという間の40分を、こう締めくくった。
「今日はたくさんの本を紹介しました。この本は図書室にあるので、ぜひ、後で読んでみてね」。

「科学的読み物の読み聞かせや紹介」と「理科の実験」を融合させた理科読。そのねらいや効果は何なのだろうか。授業を終えた土井さんと、桐朋学園小・司書教諭の畝迫里佳子先生に、話を聞いた。