男児、女児、育て方に違いはある？

以前「『男の子らしく』『女の子らしく』育てることは良い？」という記事で、私は「男の子も女の子も性差なく育てよう」と提案しました。とはいえ、母親にとって5~6歳頃までの男の子は、空想家でこだわりが強く、意味のない行動をとったり、人の話を全く聞いてなかったりと、理解の範疇を超える行動をとることが多いようです。同様に、父親にとっての女の子も、時に不可解な存在であると聞きます。男児には男児の、女児には女児の、それぞれ独特の難しい特徴があるようです。

このため、子どもの予想外の言動に振り回され、育児にてんてこ舞いとなり、中にはストレスを感じる方も少なくありません。なぜ、我が子なのに理解できないのでしょう？　今月は、理解できない原因と、男児・女児の独特の言動に合わせた育て方や教育法はあるのか、考えてみましょう。

例えば、男の子を育てるお母さん達は「どうしてわざわざ水たまりに飛び込むの？」「なぜすぐに物を投げるの？」「いけないと言っている直後に、なぜ同じことをするの？」と、「？」だらけの子育てに悩まされているそうです。一方、女の子を育てるお父さん達も「毎朝、その日着る服選びにこだわりすぎて、駄々をこねて困る」「こんなに娘を好きなのに“パパ嫌い”と言われた」など、悩みが尽きないようです。

ただ、これら悩みも見方を変えれば、私達大人が自分の中に規準のようなものを作っていて、子どもの言動をその規準に照らし合わせ「それは良い」「それは悪い」と判断しているだけではないでしょうか。言い換えれば、自分の型に子どもをはめようしているのでは？

従って、子どもの言動が理解できないなら、親自身がまず先入観を捨て、そして既存の情報に頼らず、「どうしてこの子は、こんな行動をとるのか？」を考えてみてください。子どもの視点でものを見てみたら、水たまりがとても広い池のように見えて、つい入りたくなる気持ちがわかるかもしれません。着る服によって気分が上がり下がりする経験が、「そういえば自分にもあった」と思い出すかもしれません。

また、一緒に楽しい思い出をたくさん作ることで、子どものことがわかる場合もあると思います。異性の子どもは、同性の子どもよりもわかりにくい点もあるかもしれませんが、それなら一緒に過ごす時間をもっと取ってみてください。「毎晩娘とはお風呂に一緒に入っているからそれで十分」と思っているお父さん。もちろん、娘さんはその時間を楽しんでいると思いますが、本当は肩車してもらって遊園地でパレードを見たり、公園でとことん遊んだりという方が好きかもしれません。短い時間でも、恋人と楽しい思い出を作るような気持ちで子どもと接すると、子どもは自然と懐きますし、結果的に親の言うことも聞くようになるでしょう。

それと同時に、子どもに「こうしてほしい」と話すことも大事だと思います。我が家の次男は猪突猛進型で、「あれを見たい！」と思ったらその場所へ向かってものすごい速さで走って行ってしまう子でした。長男はおっとりタイプでそういう行動はなかったので、最初はびっくりしましたが、「そういう子もいるのか」と新鮮に受け止めていました。ただ、周りを見ずに突っ走るのは、事故に遭う危険があるので、次男には「あなたがすぐそこに行きたい気持ちはよくわかるわ。けれど、途中で自動車や人にぶつかる危険性もあるでしょ？　だから周りが見えるくらいの速さで行くのはどうかしら」と話しました。すると、次男は納得してくれました。

このように、なぜその行動が悪いのか、どうしてお母さん・お父さんはそうしてほしくないのか、きちんと話して伝えることは大事だと思います。子どもだからどうせわからないだろうと「こらっ、やめなさい！」で済ませてしまっては、いつまでたっても子どもは「なぜお母さんは怒るのだろう？」と思いながら、その行動を続けてしまうでしょう。

特に、立って歩き始める1歳過ぎの子どもは言葉をそれほど発しませんが、こちらの話はかなり理解していますし、行動もかなり素早くなっています。「まだしゃべれないから、わからないだろう」と決めつけず、やめてほしいことについてはきちんと理由を話してみましょう。この頃の子どもは、相手の言っていることはわかるのに、自分の思いを言葉にはできないため、かなりストレスフルです。それを察して、親が「こうしたかったのかな？　それともこう？」などと候補をいくつか出してあげると、子どもが癇癪を起こすのを少なくできるかもしれません。

子育ての悩みは尽きませんが、半面、子どもは未知の経験をたくさんさせてくれる存在でもあります。親にとって子どもの不可解な言動も、今まで知らなかった世界に気づかせてくれるものだと思えば、理解しにくい異性の子どもへの接し方も変わってくるでしょう。親が変われば子どもも変わり、きっと育てやすくなると思います。