行儀のよい子に育てるには？

我が子が行儀のよい子に育ってほしいという願いは、大抵の親御さんが持つものでしょう。食事中、挨拶時、電車や店など公共の場で、その時々に居合わせた人々が気持ちよく過ごせるような態度をとれることが、「行儀がよい」ことだと私は考えます。では、どうすれば行儀のよい子に育つでしょうか。

基本的に、三つの方法があると思います。一つは「ご褒美と罰」、二つ目は「真似してもらう」、そして三つ目は「理解して納得してもらう」です。このうち、三つ目の「理解して納得してもらう」方法が最も理想的ですが、言葉がおぼつかない年齢の子には難しいので、一つ目の「ご褒美と罰」の変形版、「できた時に褒める」を実行してみてください。

我が家の三男は上の二人と違って、食事中の行儀が悪いほうでした。食物を口の中につめこむだけつめこんでずっと噛み続けるのです。こういう時、「やめなさい！」と叱るのは逆効果。大人の気を引こうと、ますます行儀悪くしようとします。

電車の中で大騒ぎをする子どもを時々目にします。我が家では、たとえボックス席でも向かい合わせに座ったり、子どもたちだけで座らせたりせず、前後各席に分かれ、且つ親が子どもに付き添って座っていました。そして子どもが飽きないよう、時々パパとママが入れ替わるなどの工夫をして、静かに過ごさせるようにしました。話をする時は、親が小さな声で話せば自然と子どもも真似するようになります。

自動車の場合も同じです。電車と違い家族しかいないとはいえ、むやみに騒がせないようにしました。子どもたちが飽きてくると、「下一ケタが8のナンバープレートのクルマを最初に見つけた人が勝ちね！」などとゲームをつくって楽しみました。

電車でも自動車でも、車中は行儀を学ばせるにはよい場所です。周りの人を見て自分を振り返る、つまり周囲に気を配る習慣を身につけさせる場になるでしょう。ただし、公共の場では子どもを飽きさせないよう、親が工夫する必要があると思います。

日本人の挨拶は少々形式的になりがち。長男は3歳まで、形だけの挨拶になかなか納得がいかず、「挨拶したくなければしなくてもいいでしょ」と言っていました。彼は「心のこもっていない挨拶は意味がない」と思っていたようです。

そこで私は、「相手が自分に興味を持ってくれるような、コミュニケーションのきっかけとなるような挨拶ができればお互いに楽しいし、気持ちがよいのでは？」と機会あるごとに話していました。そのおかげで、長男は挨拶の意義をだんだん理解するようになり、今ではとびきりの笑顔で挨拶をする大人になりました。しかも、相手をリラックスさせて会話を進めるのが上手く、挨拶が彼のコミュニケーションツールの一つになっているようです。

このように、社会とのつながりを持つ時、行儀というのはとても重要です。「一人で暮らしていくから、行儀が悪くてもいいのだ」と言う人もいるかもしれませんが、人間は一人では生きていけません。どこかで必ず人と関わり、行儀が必要となるのです。

私は息子たちに行儀を教える際、いつも「TPOをわきまえること」を掲げてきました。人間のキャラクターは「点ではなく線」ですから、裏表のない、いつも同じ自分でいることは大切です。しかし、学校では学生として勉強する、家庭では家族の一員として家事を手伝う、遊びの場では友だちとして楽しむ、というように、その場、その時にふさわしいふるまい＝TPOをわきまえることは、社会で生きていくためには必要不可欠なものと言えるでしょう。そしてそれが、自然と行儀のよさにもつながっていくのではないでしょうか。