母親を「孤育て（こそだて）」から救うには？

最近、若い母親が、育児の責任を一人で背負いこみ、夫や親族の助けもなかなか得られず孤軍奮闘してしまう「孤育て」が社会問題になっています。

ある調査によると、「自分の出産前に、子育て経験があったか？」の質問に、「全くない」母親は［1980年：約41%］→［2003年：55%］と半数を超え、逆に「よくあった」母親は［1980年：22％］→［2003年：18％］に減少しました。

また、4か月児の親で「世間話をしたり赤ちゃんの話をしたりする人が近所にいない」と回答した人の中で「1～2人もいない」は［1980年：16%］→［2003年：35%］と倍増しました。

出産前に子育て経験がない上に、出産後、身近に子育てについて相談したり話したり出来る人がいない、孤立状態にある母親が確実に増えている現状が見えてきます（原田正文「今緊急に求められる親育てプログラムの実践（2003）」より）。

子育てで大事なのは、子どもが機嫌よく健やかに過ごせること。そのためには、母親が心身共に健康であること。孤独感が強まると、ウツなどの深刻な病気になってしまう可能性も高まります。どうすればこの状況から抜け出せるか、母親本人ができること、また、周りの人たちができることを考えてみたいと思います。

「孤育て」の原因はいろいろあると思います。まず、前述の調査の通り「母親が我が子を生むまで、乳幼児の世話をしたことがない」という現状です。昭和10年代頃まで日本では、4～5人以上のきょうだいの家庭が多く、弟・妹の面倒を見る機会もありましたが、40年代以降は二人きょうだいが過半数を超え、学齢期～高校生頃までに乳幼児の世話をする機会が減ったと考えられます。また、祖父母と同居の大家族では、子どもを見る大人の目が多く、母親の負担も軽減されていました。しかし、核家族が増えた今、そうしたことは望めません。ではどうすればよいのでしょうか。

まず、母親の気持ちを少し楽にしてあげましょう。子どもと二人きりで社会から取り残されたように感じている母親には、「ママと赤ちゃん、1対1はもっとも自然な形。だから孤立をおそれないで」と伝えたいと思います。人間は基本的に一度に産むのは一人、しかも他の動物と比べかなり手がかかる状態で産まれてきますので（本来、あと1年はお腹にいるものと言われる）、12か月間は母親と二人きりでいたいものなのです。

ただ、そうはいっても、物言えぬ赤ちゃんと二人きりというのはとても辛い状況。二人目を産んで、母子3人のコミュニティにするという手もありますが、まずは夫が早く帰宅することが一番。そして妻の話を聞いてあげてください。

子育てというのは、小さな喜びの積み重ねで、母親はそれを誰かと共有できるだけでとても心が軽くなります。本当は夫が一番よいのですが、それが望めない時には、育児日記を書く、ブログやツイッターでつぶやくなどのはけ口を作っておくとよいでしょう。

また、１対１の子育てが基本形とはいえ、それでは母親自身に何かあった時が心配。日頃からセイフティネットを用意しておきましょう。実母や義母と毎日連絡をとる、夫とこまめにメールをするなど、外に出られない人は必ずそうした準備をしておきましょう。