子どもを愛せなくてつらいあなたへ

まず誤解をしてはいけないのは子どもを産んだら、すぐに母性や父性が湧いてくるものではないということ。親子の愛情っていうのは、必ずしも絶対的なものではないんです。恋愛と同じように一目ぼれするカップルもいれば、付き合っていくうちに段々と愛情が生まれるケースもあります。親子だって付き合わなければ、なかなか愛情は生まれないのが事実です。

動物の親子を見れば、分かります。引き離された動物の親子には、愛情が生まれないんですね。育てていく段階で、愛情が生まれて、子どもを守りたいと思う。人間も同じです。私たちの社会では、「親だから子どもを愛するのは当然だ」「愛情がないなんて信じられない」「冷たい母親だ」とか言うんですけど、それは違います。産んだらすぐ愛情があるんじゃなくて、育てたから愛情が生まれ、強くなるんですね。

もちろん妊娠中から、生まれてくる赤ちゃんが愛しくてしょうがない、生まれた瞬間から愛情がたっぷり出てしまうという人もいます。たぶん私がそういうタイプ（笑）。子どもが大好きで、何を見ても愛しいという親バカでした。でも、これは言葉通り「親バカ」なんです。特別だと思ってください。

子どもにすぐに愛情を持てない自分を責める必要はありません。育てていくうちに愛情や思いやりは自然に生まれてきます。「もっと愛さないといけない」と自分を責めているうちに、むしろ子どもの存在が負担になってくることのほうが心配です。「子どもを愛せない自分が悪い」「この子さえいなければ悩まなくて済むのに」「この子のせいだ」「母親失格だ」と、全部後ろ向きな気持ちになってしまうんです。

子どもと付き合っていくうちに徐々に愛情は生まれてくるんだと信じてください。大好きという感情ではないかもしれないけど、家族としての愛情は必ず芽生えてきます。

大切に育てていけば、必ず子どもは応えてくれます。きちんと世話をして要求に応じていれば、子どもは親に愛情を返してくれます。私も６人兄弟で育っていますが、母親は男兄弟を大切にしていましたね。古いタイプですから、私たち姉妹より男の子が大事なんです。それは態度を見ていれば分かりましたけど、それでも私たち姉妹を一生懸命育ててくれて、学校に行かせて、いつでも励ましてくれたこと、母親の愛情を感じました。とても感謝していますし、母親のことが大好きです。

だから、毎日、抱きしめて、キスして、一日中一緒にいたいっていう気持ちがなくても、子どもを大事にしたいという気持ちがあれば大丈夫。我が子を無事に育てて、幸せな人生をおくってもらいたいという気持ちさえあれば、それは親の責任を果たしていると私は思います。

それでも、どうしても子どもを好きになれないし、世話もしたくないという場合もあります。これは虐待につながる恐れがあります。もし、子どもを傷つけたいという衝動的な思いがあるようでしたら、専門的な機関に相談してください。たとえ子どもを手放す結果になったとしても、親の最大の責任は子どもが安全に幸せに育つことです。

昔はお見合いで結婚している夫婦もたくさんいました。結婚して一緒に過ごすうちに、愛が生まれた幸せな家庭がたくさんあります。「好き」と「愛する」は必ずしも同じではないのです。子育ては好きではないけど、子どもを愛している母親はたくさんいます。「好きになれない」ということを深く考えないことも大事です。

人生100年時代において、子育てはせいぜい十数年。人生のほんの一部です。理想の母親像にとらわれず、できるだけ子どものいいところを見て大事に育てていきましょう。そして、忘れてはいけないのは自分をほめることです。世間の理想的な母親像を求めるのではなく、前向きに毎日できるだけ楽しく、思いやりいっぱいの子育てを目指せば十分です。