悪口に参加しない勇気を持とう--子どもの自己肯定感を守るために

なぜ人は悪口を言い合うと盛り上がるのでしょうか。それは、悪口を言うことで優越感を味わって、自分の価値が高くなったような気がするからです。人の欠点を指摘することで、なんとなく自分が相手より上になったような気持ちになれるのです。特に、自己肯定感が低い子どもは、自分の価値を高めようとして、悪口をいうことでちょっとした快感を覚えてしまうことがあります。

もう一つの理由は、共通の敵を作ると仲間意識が生まれるという集団心理です。「あの子、嫌だよね」と言い合うことで、グループの結束が強まったように感じるのです。

一部の悪質なケースでは、人を分断して支配しようとする心理が働くこともあります。あの人にはこう言って、この人にはこう言ってと使い分け、自分が中心になってコントロールしようとするのです。一緒に悪口を言わないと、仲間に入れないような空気を作ることもあります。

最近はインターネットの普及で、悪口が以前よりも気軽に交わされるようになったと感じます。ひと言ふた言のコメントや、誹謗中傷を含む投稿のシェアで簡単に誰かを攻撃できてしまいます。心配しているのは、こうしたやり取りが低年齢化していることです。友達同士のSNSで「うざい」「キモイ」といった言葉が飛び交うこともあります。冗談のつもりで軽い気持ちで書いたことでも、言われた側は深く傷つくのを忘れてはいけません。

特につらいのは、本当は参加したくないのに、参加しないと仲間外れにされてしまうという状況です。「私はそう思わないんだけど」と言いたくても、「あなたもそう思うでしょ？」と同意を求められたら、どう答えればいいのかわからない。そう思わないと言ったら、もうこの子たちと遊べなくなるかもしれない。そんな不安を抱えている子どもは多いのではないでしょうか。

私自身、悪口の輪に入れないことで苦労した経験があります。皮肉を交えたブラックユーモアについていけず、一人だけ浮いてしまうこともあります。それでも、私は「人の悪口を賛成しないと仲間にしてくれないのなら、まあ別にいいか」と思うようにしています。悪口を言う人は、他人から信頼されないと思います。そうすると本当の友達を作ることは難しくなります。

私は自分の子どもたちに「悪口には参加しない」と教えてきました。「参加しなければ友達にしてあげない」と言われたら、「それならいいです」と答える勇気を持つこと。自分のスタンスをしっかり持つことが大切なのです。

そして、親自身も気をつけなければなりません。食卓でお父さんやお母さんが人の悪口を言っていたら、子どもへの教えが台無しになってしまいます。「悪口を言わない、聞かない、参加しない」、これを家族全員で守ることが大事です。

「やることが遅いんだ」「臭いから仕方ない」など、悪口を言われる人にも問題があるという意見を聞くことがあります。たとえその人が自分の価値観に合わないとしても、悪意を持って、人の悪口を言ってはいけないと思います。悪口は、人を傷つけるという点で暴力とよく似ています。自分が殴られたくないのなら、人を殴らないこと。自分の悪口を言われたくないのなら、人の悪口も言わないことです。

悪口を言って盛り上がっている人たちは、実は心のどこかで満たされていない部分があるのかもしれません。自分に自信がなかったり、何かにイライラしていたり、もっと違う自分になりたいという気持ちから、他人を攻撃しているのです。でも、人を傷つけることで一時のうっぷんを晴らしても、そんな自分のことがさらに嫌いになるだけです。

聖書にこんな話があります。罪を犯した女性に石を投げようとした人々に、イエスが「罪のない者だけが石を投げなさい」と言ったところ、誰も投げられなかったという話です。完璧な人間はいません。私たちはみんな弱さや過ちを持っています、本当は人をつついたり批判したりする資格などないのです。

親として大切なことは、「自分のことを愛している人がいる」と、子どもが思い出せるようにしておくことです。「君は生まれてきただけで宝物なんだよ」「あなたはかけがえのない存在なんだよ」と、日頃から愛情を言葉にしてください。それが、「悪口を言われても私の価値は下がるわけではない」と、子どもの心を支える言葉になります。

そして、悪口を言う子たちと過ごす世界は、人生のほんの一部にすぎません。その世界がすべてではないのです。もっともっと素敵な未来が待っています。そして、いつかは必ず気の合う仲間ができる日が来るのです。