火と鉄に向き合い、生活の中の道具をつくる（前編） 和光小学校「鉄のナイフづくり」授業リポート

グラウンドの隅に班ごとに並び、授業が始まった。

火を扱う活動であるため、冒頭では、鉄釘を触るときは革製軍手を、火花を覗くときはフェイスガードを着用することについて、植林教諭からていねいな説明があり、安全管理が欠かせないことが強調された。

作業は、一斗缶に新聞紙や薄い木材を入れ、火を起こすところから始まった。児童たちは新聞紙を軽く丸め、空気が入りやすいように木材を組んでいく。準備が整った班から、植林教諭が順に火をつけていった。

「火、ついてるよ。」
「もっと木材を入れたほうがいいんじゃない？」
「燃えてる！ 燃えてる！」

児童たちは、慣れた様子で、火が安定するように新聞紙や木の位置を整えながら、厚い木材を追加したり、うちわで力いっぱいに風を送るなど工夫していた。

各班、火の中に鉄釘を入れて熱し、火力が弱まらないように薪をくべていく。釘を早く取り出そうとする班もあれば、「まだ火が弱いから待って」と慎重に様子をみる班もあり、児童たちはそれぞれの感覚で火と鉄に向き合っていた。

初めは釘が丸く、つかみづらいため、ハンマーで打つと飛んで行ってしまう。頭部をつぶして持ち手ができると、安定してつかみやすくなる。ペアの片方の釘を熱している間に、もう片方の釘の加工を進める。一人がやっとこで支え、もう一人がハンマーを振り下ろす。曲がらないように、「反対側からも打とう」「熱いうちに打たないと」と声をかけ合いながら、元気に作業を進めていく。

それほど熱くなくてものびる素材だが、作業を重ねるうちに、赤く熱されている状態のほうがよくのびることにも気づき、児童たちの声にも変化が出てきた。

「しっかり熱するといい感じになるよ。」
「急いでたたかなくても、ゆっくりでいいんじゃない？」

いつしか、自分たちの班だけでなく、ほかの班にもアドバイスし合う姿も見られた。また、火の熱さに「暑い！」と笑いながら話す姿もあり、熱気と楽しさで満ちていた。

30分ほど交替しながらたたき続けると、早い班の釘は、先端が薄く平らにのび、ナイフの形になっていた。幅の均質性など、植林教諭のチェックに合格すると、最後の工程として、釘をオレンジ色になるまで再度加熱し、水の入った鍋に入れて急冷する「焼入れ」を行う。刃物づくりで硬度を高める工程だが、釘のような軟鉄の場合、ほとんど効果はないとされる。しかし、刃物づくりの工程を体験するという意味で、授業ではこの作業を取り入れている。

錆びないように、タオルで水気を拭きとり、自分のナイフに名前タグをつけて提出した。作業を早く終えた班には、植林教諭が「鉄骨でもつくってみる？」と声をかける。児童たちは「やる！」と即答し、五寸釘の３〜４倍ほどの太さがある鉄骨をじっくり熱していった。完成すればより大きなナイフができあがる。時間をかけて熱し、赤くなった鉄を前に「赤いうちに急いで！」と声をかけられながら、ハンマーを力いっぱい振り下ろす姿はとても力強かった。

——今日の授業での子どもたちの反応はいかがでしたか。

植林 恭明 教諭（敬称略、以下、植林）　ナイフづくりに打ち込む姿を見て、この題材が子どもたちに合っていると感じました。なかなか集中できない子もいますが、まったく手をつけられなかった子はいなかったように思います。

——植林先生が子どもたちに対して、「いいね」「いいじゃん」と何度も褒めていたのはとても印象的でした。

植林　大変な作業だということは、自分でもやってみてわかっているので、まずは子どもたちがそこまでやり遂げたことを認めてあげる必要があります。そのうえで、「ここをもう少しこうすると、もっとよくなるよ」と伝えないと、子どもたちは「なんでこんなに頑張ったのに」と感じてしまうのではないかと思います。

——不必要なつまずきをなくすための工夫には、どのようなものがありますか。

植林　以前は七輪を使ってナイフづくりに取り組んでいましたが、七輪では上から火の中に手を入れる必要があり、子どもたちにとって、危険で、怖さもありました。そこで現在は、一斗缶に横から差し込める穴を開け、横方向から加熱できるように窯を工夫しています。

——鉄のナイフづくりは、子どもたちが自分で火を扱うため、安全面などのハードルがありますが、他の学校でもカリキュラムに取り入れることは可能でしょうか。

植林　子どもたちに適切な指導を行えば、できないことはほとんどありません。指導次第で十分に可能ですが、公立の小学校でこの授業を単発で実施しようとするとき、それまでの積み重ねがない場合は少しハードルが高いかもしれません。本校では、「つくりたいと思ったときに、必要な道具を安全に使えるように指導する」という観点から、１年生から生活べんきょうの時間に、ナイフの使い方や刺繍などを学んでいます。

——「鉄のナイフづくり」を始めたきっかけを教えてください。

植林　私は2013年から工作技術科を担当していますが、鉄のナイフづくりは、1970、80年代から和光小学校の特色ある取組に位置づけられていました。 昭和の子どもたちは、遊びのなかで金属が変化するようすに触れたり、自分なりのナイフをつくったりする経験を自然にしていたと思います。しかし、現在、町工場が身近にあるわけでもなく、ものづくりの現場そのものが子どもたちの日常から遠い存在になっています。

——鉄のナイフづくりの授業を続けてきたなかで、子どもたちの受け取り方や反応には、どのような変化がありますか。

植林　危険なものに対する感覚が、うすくなってきているように感じます。たとえば、真っ赤に熱せられた炭は子どもたちも「熱い」とわかります。しかし、そこから少し温度が下がって黒くなった炭を見ると、「もう大丈夫だ」と思って手を伸ばしてしまう。刃は切れると教えられていても、触ってみて「本当に切れるんだ」と驚く。そうした場面を見ると、身近な生活の中で、「火は危ないからダメ」「包丁は危険だから触らないで」と遠ざけてしまうことで、かえって危険なものを危険なものとして認識する力が育ちにくくなっているのではないかと懸念を覚えます。

——危険なものを危険だと認識するためには、経験が必要になってくるのでしょうか。

植林　言葉で「危ないよ」と伝えても、頭で理解できることには限界があると思います。たとえば、熱いものに近づけば「熱い」と感覚でわかりますし、刃物に触れて痛みを感じることで、「これは危険なものだ」と実感できます。やはり、自分の手で触れたり感じたりする経験があってこそ、危険性をしっかりと認識できるのだと感じています。

——「危険」という言葉だけではなく、実体験として知ることが必要なのかもしれないですね。

植林　直接結びつけて語るべきではないとは思いつつも、さまざまなニュースで悲しい事件を耳にするたびに、「それをしたらどうなるのか」という想像力が本当にあったのだろうかと感じることがあります。そうした事例を見ると、やはり危険な行為の結果を感覚的に想像できるような体験を、子ども時代に積んでおくことの大切さをあらためて感じます。

後編では、引き続き、植林教諭にものづくりを通して育てたい力やその評価、専科教員としての役割などについて伺います。