2007.05.23

えっ！それでも君たちは登るのか… 加久藤中学校登山遠足

宮崎県えびの市立加久藤中学校教諭　山下豪一

皆さんは，霊峰「高千穂峰（たかちほのみね）」をご存知でしょうか。宮崎・鹿児島両県境に位置し，霧島屋久国立公園に属する標高１５７３ｍの山です。霊峰といわれる所以は，天照大神の孫にあたるニニギノミコト（瓊瓊杵尊）が，日本の統治のために神として初めて地上に降り立たれた…つまり天孫降臨の神話があるからなのです。（一説には天孫降臨の地は，県南にあるこの高千穂峰ではなく，県北の宮崎県高千穂町である…ともいわれております。）また，この山は，幕末，土佐の坂本龍馬が，妻おりょうさんと登ったことでも有名です。（このことが，日本人初？の新婚旅行であるというひともあるようです。）

今年,加久藤中学校は，全学年この霊峰高千穂峰に登山遠足に行くことになったのですが，私も４０歳代，○○ボリックとやらの仲間入りを果たし，少々登山遠足が重荷になってきつつあるこのごろ。生徒には申し訳ないのですが，「雨にならないかなー。」とひそかに思うのでした。
遠足１週間前の３学年会議で，安全対策を考えながら職員の配置を話し合いました。私は内心，「先頭になると，こまったなー。生徒に抜かれて，バテ気味の姿をさらすことになると，日ごろ積み上げてきた教師の威厳…？が，跡形もなく崩れ去ってしまうな…。」と，考え事をしながら会議に参加していました。それを見透かしたかどうかはわかりませんが，学年主任のＫ教諭，「山下先生には，最後尾で遅れた３年生のフォローをしてもらいましょう。」
やった！Ｋ教諭，あなたはよく学年職員を把握している主任です。ありがとう！。

それからの１週間，生徒が「先生，今度の遠足，雨で中止になってほしいなー。ボウリングがいい。（雨天の場合は，ボウリング大会の計画でしたので）」と言うものなら，
「何を言っちょるか。若いもんが登らんで，どげんすっとか！。４０代の私も登っとじゃから，気張らんといかん。議（ぎ）を言うといかんがね。」（標準語訳：何言ってるの。若い人が登らないでどうする。４０代の私も登るのだから，屁理屈を言ったらいけません。）と，元気はつらつ，生徒をなだめる私でした。

さて，遠足当日５月１１日（金）。天気快晴，絶好の登山日和。加久藤中学校の登山開始です。最後尾というものの，やはり健康診断で，医師から１５キロ減量を勧められた体には，きついものがありますが，最後尾の遅い生徒に合わせているので，「ほら，気張っど。」と，声をかけ余裕の顔を装いつつ，何とか教師としての威厳？を必死に守りながら，登っていきました。

そうこうするうちに，先頭が登頂して３０分ぐらいして，学年主任から携帯電話で連絡があり，「最後尾はそのあたりで昼食をとらせて，下山してくれ。」とのこと。最後尾でゆっくり登ってきたものの，もうそろそろ限界に近かった私。天の声に聞こえました。そこで私は，最後尾の３年生女子のグループに，「そろそろここで昼食にして，下山しようか。」と話しかけ，ザックをおろしかけました。

そのときです。

３年生女子：「先生，私たちは最後の登山遠足です。全員登って，クラスで記念写真を撮りたいです。」

私（心の中のつぶやき）：えっ！それでも君たちは登るのか･･･。

私：「……（しばらく呆然，気をとりなおし）。さ，さすが３年。もうちょっとじゃっで，気張っど。」（標準語訳：もうすこしだから，がんばろう。）

最後の気力を振り絞って，生徒と山頂を目指しました。
山頂では，３年生が拍手で私と最後尾のクラスメートを迎えてくれました。食事時間もままならない山頂滞在２０分。ですが，彼女らのおかげで，すばらしい景色を楽しめ，卒業アルバム用の登頂記念写真にも納まることができました。

下山途中の私（心の中のつぶやき）：頑張るきっかけをありがとう。