2011.03.22

この度の地震に寄せて

特定非営利活動法人TISEC 理事　荒畑美貴子

　地震によって、多くの方の命が奪われ、甚大な被害があったことに対し、心からお見舞い申し上げると共に、一日も早い復興をお祈りいたします。

　さて、地震が起きた時、私の勤務する学校では卒業式の練習を行っていました。5年生の合奏に合わせて、6年生が退場の練習をしている時に、地震が起きました。体育館には、5年生60名全員と6年生の20名程度、職員6名がいたことになります。残りの6年生の約60名は、体育館の玄関にいました。

　地震が発生して間もなく、教員の一人が「地震です！」と叫びました。その後放送も入ったので、地震が来たことには気付いたのですが、「すぐに収まるだろう」とか、「弱い地震だろう」という考えが、私の頭をよぎっていました。ですから、最初は気楽に構えていたのです。

　ですが、地震は強くなってきました。若手教員の、「椅子にもぐれ！」という叫び声が響きました。子供たちは椅子を持ち込んで練習していたため、自分の座っていた椅子に頭をつっこむような形で、しゃがみ込みました。しばらくは子供たちの驚きの声が上がっていましたが、「放送の指示が聞こえなくなるから、静かに！」と叫んで静かにさせました。

　それからの数分間は、一時間にも二時間にも感じました。いつまでも収まらない地震、体育館の天井で揺れ続ける電灯。いかにしたら子供たちを助けられるのだろうと、様々な考えを巡らせました。そして、「この電灯が落ちてくるようなことがあれば、怪我をさせてしまう」という恐怖感が、私を襲いました。しかし、言葉は出ませんでした。

　誰か、助けに来てくれないだろうかとさえ思いました。体育館という、校舎から離れた場所にいることが、こんなにも孤独だと感じたことはありませんでした。

　地震の大きな揺れが収まった後、すぐに練習を切り上げて、子供たちを教室に戻しました。教室でも余震が続き、今度は教室の電灯の揺れを心配しなければなりませんでした。

　下校の準備をさせ、校庭に集まるように放送が入りました。それまで、全く情報がなかったので、地震がどこで起きているのかを知らなかったし、こんな大震災になるとは考えもしませんでした。学校長の指示に従い、余震の際の対応を指導して、教員全員が子供たちの家の傍まで送っていきました。

　東京のみならず全国各地の小学校では、様々な対応を行った上で下校させたようです。日頃の避難訓練を土台として、円滑な対応をしたという話を、夜になって多くの教員仲間から聞くことができました。

　うちの学校の対応が十分であったとは言い切れませんが、反省会を行い、今後の対応を確認し合えたことは大きな成果だったと思います。

　今後、早急に改善していかなければならないのは、保護者との通信方法です。個人情報保護の観点から、保護者の職場すら知らないという実態が、今の学校現場にはあります。地震直後はわずかながら携帯のメールも通じましたが、通話は不可能になり、直にメールも不通となりました。保護者との連絡手段が携帯のみという現状では、非常に不安があるということを痛感しました。

　さて、15日の火曜日になって、私は地震以来久しぶりに、子供たちと会いました。5年生の子供たちと共に、自分たちのできることを頑張っていこうと確認しました。

　計画停電によって、多少の不自由さはありますが、被災地の比ではありません。子供たちの笑顔を守るために、私も全力を尽くしていきたいと思っています。