2009.10.15

そろそろ寒くなってきました。軽井沢の冬支度

軽井沢SOBO 代表　今野篤

10月も半ばに差し掛かかり、朝の気温が頻繁にひとケタを指すようになってきた。冬はもうすぐそこまできている。軽井沢の厳冬期は、-20℃近くまで下がる。我が家では、冬支度が急ピッチで進んでいる。

我が家の冬の主役は、薪ストーブである。薪ストーブとはその名の通り、薪を燃料とし暖をとる。薪は貯木場へ行けばタダ同然で、家計にも自然にもやさしい暖房器具である。

揺れる炎を見ながら飲むコーヒーは至福のひと時である。かの天才レオナルド・ダ・ヴィンチは、揺らめく炎を見つめながら、アイデアを創出したとか。なんと神秘的なんだろう。早速試したところ、筆者の場合、残念ながら全くアイデアが浮かばない。やはり凡人のようである。無念。

しかし、このような快適な薪ストーブライフには、良質な薪が必要になる。そこで家族総出のイベントになる。

まず、伐採された丸太を輪切りにする。これを「玉切り」といい、切れ味のよいチェンソーで30～40cm程度に隅から隅まで切っていく。これが最高に楽しい！

この作業を長男坊（年長）がいつも後ろから見守っていて(？)、「いつかは、ジェンソー！」と名前が違うことなんかお構いなく鼻息が荒い。そんな遠くない日に、彼がたのもしく”ジェンソー”を扱う日は訪れるだろう。子は親の背中を見て育つとは、よく言ったものだ。

玉切りした丸太は、斧で割っていく。これまたエキサイティングな仕事である。特に、一撃で真っふたつになった時の爽快感たらありゃしない。世の中のお父さん、これはおススメです！

この薪割りには、どこからともなく長女（小２）も加わり、皆それぞれ身の丈に合った斧を振りかざし、薪割りをする。

割った薪は、積み重ね並べる。この作業のメインスタッフは、4歳の娘を筆頭とする子供たちである。ブロックを積み重ねる要領で薪タワーを作っていく。

この薪タワーを見上げると、今までの疲れも吹っ飛んでしまう。こうして半年以上かけ薪をしっかりと乾かし、来年の冬に使えるようにしておく。そう、今作っている薪は、今年の分ではなく来年用なのである。

冬支度、これほど家族一致団結するイベントはないかもしれない。