2009.08.12

尾瀬学校

群馬県藤岡市立鬼石小学校　教諭　大谷雅昭

　群馬・新潟・福島の３県にまたがる尾瀬は、美しい自然と貴重な生態系を持ち、「自然の宝庫」と称されています。また、「ごみ持ち帰り運動」の発祥地であることなどから我が国の自然保護の原点とも呼ばれ、木道の整備をはじめとして様々な自然を守る取り組みが行われています。平成１９年８月には、「尾瀬国立公園」として新たに出発をしました。おそらく、その名前を知らない人はいないぐらいでしょう。

　群馬県では、このかけがえのない尾瀬を、子ども達がふるさとについて学び、自然や地球環境を考える場として小中学生を対象に「尾瀬学校」及び「尾瀬学校補助金」というものを平成２０年度に創設しました。
　具体的には、群馬の子ども達が一度は尾瀬を訪れることができるように、学校単位でその実費（１日分のバス借上料とガイド料）を県が補助する制度です。
　この制度により、義務教育の間に、ガイドを伴った少人数のグループによる質の高い自然体験をすることが可能になりました。この体験を通して、身近な自然を守ることの大切さや地球の環境を守ることの大切さを学び、さらに、ふるさとを愛する心を育むことをねらいとする制度なのです。
　平成２０年度の参加校は１０８校、参加者は８，１４５人でした。

　こうした尾瀬学校の制度は、教育予算が減らされる中で、特筆されるものではないかと思います。現在は、バーチャルな情報が氾濫し、学校にいながら日本や世界の情報や映像を手に入れることができます。しかし、本当の感動は、実体験からのみ得られるものではないでしょうか。ですから、本制度は、群馬県が誇るものと言ってよいと思っています。

　私は７月２３日に尾瀬を訪れました。ニッコウキスゲは終わりかけていましたが、ワタスゲやキンコウカが優しく向かえてくれました。木道下の流れには、アカハライモリやヤマメがたくさんいました。至仏山や燧ヶ岳の様子も穏やかに見えました。
　尾瀬は、自分の足で歩かなくては行けません。最短の鳩待峠から山ノ鼻（尾瀬ヶ原の西端）までは行きは約１時間、帰りは約１時間半かかります。また、大清水から入山した場合は、三平下（尾瀬沼の南端）まで片道２時間余りもかかるのです。ですから、自分の足で歩いて到着した尾瀬ヶ原や尾瀬沼の美しさには、心の底から感動するものがあるのでしょう。
　今回の尾瀬は７年ぶりでしたが、まず、前回の思い出や風景と変わらないことに感動しました。そして、変わらない中に、小さな動植物たちが小さな違いを演出してくれていることに、また感動を覚えました。小さくて細いイトトンボ類、３種類のモウセンゴケをはじめ、よく見ないと見過ごしてしまいそうな生物がたくさん発見できました。

　一方、前回と大きく変わったことは、尾瀬学校の子ども達がたくさんいたことです。基本は小グループですが、クラス単位で引率する先生の厳しい指導の声は、尾瀬には不釣り合いのように感じました。右側通行を守らなかったり、両側の木道を並んで歩いたりしているので仕方がないかもしれません。また、走って木道から転落する子もいました。
　授業時間に対して、指導内容が増加する中での尾瀬教室の実施です。事前の指導が徹底しきれないという実情がうかがわれます。仕方がないこととは言え、本来の目的は何だったのでしょうか。
　「尾瀬学校の崇高な目的」が、現場では最終的に「尾瀬に行って来られればいい」にまでに下がってしまっているように思いました。

　「夏がくれば思い出す　はるかな尾瀬　遠い空・・・」の歌詞で知られる『夏の思い出』の歌詞をおぼろげながら思い出し、感慨に浸っていました。
　そして、尾瀬もそして尾瀬に込められた志も永遠であってほしいと心から願うのでした。