『野生の島のロズ』 ドリーム・ワークス30周年を迎えた最高傑作がついに公開!!

これまでも『シュレック』シリーズや『ヒックとドラゴン』シリーズなど、名作をたくさん送り続けてきたアニメーション・スタジオのドリーム・ワークス。30周年を迎える同スタジオが満を持して製作したのが、アカデミー賞に作品賞でノミネートされるのでは!?とも言われている『野生の島のロズ』だ。

『野生の島のロズ』には人間が出てこない。

いや、厳密に言えばモブのような形では登場した。でもほぼ意識には残っていない。とにかくこの映画に出てくるのは、圧倒的な大自然の中で生きる動物たちと、そんな大自然にはおよびがない都会用に設計された最新型のアシストロボット、ROZZUM7134こと“ロズ”だけだ。にも関わらず、この映画を観た時、心に残ったのは「人間って愚かだなあ」という思いだった。それはどういうことなのか。

映画の内容は驚くほどシンプルだ。事故で野生動物しかいない島に漂着したロボットのロズが、大自然に触れ、動物に触れ、変化していく様子を描いたもの。しかし構造はシンプルでも、そこに流れるドラマは非常に奥深い。

始まりからしてそうだ。ロズは偶然に起動されたことで、目を覚まし、自分に命令を与えてくれる相手をひたすら探す。とにかくフレンドリーに分け隔てなく、動物たちに愛想よく話しかけていく。

しかしそれは動物にとっては驚異であり恐怖だ。観たこともないシロモノがずんずんと近づいてきて、聞いたこともないような音（人間の言葉）をたてるのだから。ある種の動物は逃げ惑い、ある種の動物はロズに敵意を抱く。熊なんぞは思いっきりロズの胸部に爪の傷痕を残したほど。なにしろここは過酷な大自然の無人島。容赦のない弱肉強食の世界なのだ。油断すれば命を奪われるのが当たり前の世界の中、見知らぬロズが警戒されるのも当然だ。

かくして追えば追うほど離れて行く動物たち。そこでロズは一計を案じる。追ったら逃げられるのならば、自分がまずは動物たちのことを知ればいい。独自の学習プログラムで、動物たちの行動や言葉から得られる彼らの感情を学習しようというのだ。「魔法」ではなく「学習」。一体どれほどの月日が流れたのかはわからないが、ロズの体にコケなどがこびりついているところを見るとそれなりの時間を費やしたようだ。とにかくロズは懸命に動物たちを研究し、動物たちのコミュニケーションを理解。動物たちと対等に話せる状況をようやく作り上げていく。

ここの展開も感動的だ。伝統的なアニメーションでは簡単に主人公と動物は喋ったり分かりあえたりするが、今回は決してそうではないからだ。ロズが必死に相手を知ろうと努力した結果、キツネや子だくさんのオポッサムなどを筆頭に、本格的に仲良くなる動物たちが増えていく。種を超えるどころか「生き物」と「作り物」が、本気で友情を育んでいくことになるのだ。かくしてロズはようやく動物たちの世界になじむことができていく。

さらにそんなロズが大きく変化する。それはある出来事に遭遇してから。自分のせいでロズは卵を温め中だった雁の巣を破壊。親雁を死なせてしまい、さらには多くの卵も割ってしまう。責任を感じたロズは最後に残ったひとつの卵を保護し、自分の手で羽化をさせる。こうして誕生したひな鳥は、生まれた時に眼前にいたロズを親だと思い、「ママ」と呼ぶ。するとロズの身体にピンクの明かりが走る。別に言葉で説明されたわけではないが、その表現で彼女に何か「愛情」というか「母性」というか、そういった新たな感情が巻き起こったのを確認できる。かくしてロズは、このひな鳥に“キラリ”と名づけ、まさに母親のように寄り添って、育てることになるのだ。そしてそれは彼女にとっての初の任務ともなっていく…。

あまりいっぱい書きすぎてもネタバレになってしまうので、このあたりにしておくが、とにかく異世界に懸命に入り込んでいったロズを中心に、動物たち自身も全体的に強い絆で結ばれていくことになるのだ。

驚かされるのは、それでも貫かれる弱肉強食の世界観だ。オポッサムの子どもたちが、全く他愛もない言い方で「死んじゃった？」と聞き返したりするのだが、それが彼らの中でいかに弱肉強食を常に味わっているかを表すことにもなっている。死と隣合わせの日々を常に送っているからこその言葉。オポッサムの親も子どもが一匹いなくなった時、亡くなったのかもということに動揺したりしない。むしろ後にその子どもが戻ってきた時にラッキーだったと喜んだりする。死を身近に感じることは少ない日本人には、ちょっと戸惑いのあるシーン。でもそれが当たり前になっていたら、死が生よりも当然である世界に暮らしていたとしたら、こうなるのかもしれない。

そしてそういった弱肉強食の世界が成立している中で、それでも種を超えた絆ができあがることに感動を覚えるのである。と同時に、同じ「人間」として生まれながら、しかも地球レベルの環境破壊で世界中が大変だった2024年を経ても、国同士がいがみ合い、一触即発の第三次世界大戦警戒レベルが起きているこの人間社会の現実。これでは「人間って愚かだなあ」と思わずにはいられない。

そうなのだ。人間が出てこない分、この映画ではロズや動物たちの取る行動は必然的に擬人化するわけだが、彼らが互いを理解しあい、そして一丸となっていく様は（弱肉強食の世界はちゃんと下敷きにありながら）、人間たちが進むべき道をちゃんと教えてくれている。つまりロズのように、相手を理解しよう、相手の文化を考え方を尊重しようという思いがあれば、そういった均衡が取れた社会ができるはずなのである。しかし人間の現実社会ではそれができていないのだ。自国が良ければいいという発想を持つ偉い人があまりに多く、地球という大きなグローバル観点からみたら実にくだらない小競り合いを続けているのである。環境破壊が進んだ今だからこそ、人種の壁を乗り越えて一致団結すべきではないのか？　そんなことをこの映画は語りかけてくるのであろう。

監督したのはクリス・サンダース。ディズニー・アニメーションでは『リロ＆スティッチ』、ドリーム・ワークスに移籍してからは『ヒックとドラゴン』シリーズなど、素晴らしい作品を生み続けている。サンダース監督作は、実は常に“痛い現実”が絡み合っているのがポイントだ。例えば『リロ＆スティッチ』。ヒロインのリロは両親を亡くしていて、姉とふたり暮らしだ。だからなのか、リロはちょっとだけいつもスネ気味。そんな時に出会うのが宇宙最凶の極悪生物として世に放たれた実験体であるスティッチ。「破壊する」しか能がなかった彼が、リロと出会い、友情を知ることで愛を知り、変貌していく。それはリロも同様だった。“痛い現実”を超えて彼らは強い絆で結ばれていく。

『ヒックとドラゴン』も“痛い現実”から目をそむけない。昔、ドラゴンがたくさん空を飛び回っていた頃、屈強なバイキングの長の息子として生まれながら、ひ弱で優しすぎるヒックはその明晰な頭脳でたまに町を荒らしにくるドラゴンをやっつける武器を考案。それで最も強いと言われるナイト・ヒューリー種にケガを負わせ捕えることに成功。しかしとどめをさすことができず、破損したナイト・ヒューリーの尾翼部分に手製の義尾翼を製作。再び飛べるようにしたのをキッカケに強い絆で結ばれる。この映画の“痛い現実”はヒック自身も戦いで片足を失くし、義足になってしまうというところ。おあいこといえばおあいこなのだが、それでもそういった“痛い現実”を踏み越えて美しい友情を紡ぎ上げていく。

普通はこの手の“痛い現実”は、特に子どもも楽しめるように配慮されているアニメーションの世界では、あまり深くツッコミたがらないものだ。だがサンダース監督は絶対に逃げない。そこを直視しつつ、そういう現実も踏まえつつ、ファンタジックな世界を紡ぎだす。だからこそ、感動にも“本物”がある。

『野生の島のロズ』、原題『野生のロボット』（アメリカの作家ピーター・ブラウンが児童文学として執筆。普遍的な真理が評価されてニューヨーク・タイムズのベストセラーリストで１位を獲得。日本語版は福音館書店より発売）は、サンダース監督が手掛けた中でもその“本物”の感動がギッシリと詰まった作品。ちなみに監督はこの原作には娘の学校の宿題を通じて出会ったそうで、すぐに映画化の道を模索したのだそう。どの世代でも楽しむことができる本作を、是非見ていただき、この作品がはらむ様々な提議された問題点を子供たちとともに語りあってほしいと思う。