『世の中にたえて桜のなかりせば』 「桜の季節」と「終活」がテーマのヒューマンドラマ

知っているようで、実は知らない部分がたくさんある。それが親というものであると思う。なぜなら自分が生きていく上で、たいていの人にとって親はあたりまえのように存在し、子どもたちに親としての顔をさらしているからだ。でもそれが真実の顔なのかというと、それも正直わからない。なぜなら、子どもは親が親になる前の存在を見たことがないからだ。
親の顔をする前の姿を見たことがないのだから、真実の顔もわからないというわけ。

この映画で主軸となる阿部寛演じる運送業者のヤスこと市川安男のことも、息子であるアキラこと市川旭（北村匠海）は知らない部分がある。例えばアキラには母親がいない。アキラの母・美佐子（麻生久美子）は、アキラがモノゴコロがつく前に亡くなっている。アキラはその真実の理由を大人になるまで知らされないまま育つのだが、実は美佐子を死に至らしめたのは、アキラが原因だ。ヤスの働く現場を美佐子と共に見学に来たアキラだが、その時に倉庫に積まれていた荷を崩すキッカケを作ってしまった。美佐子は咄嗟にアキラを庇って自分が荷の下敷になり、アキラは助かったが、美佐子は帰らぬ人となったのだ。

だがその事を覚えていないアキラは、なぜ母親が死んだのか疑問を募らせていく。まさかアキラのせいで亡くなったなどと、口が裂けても言えないヤスと、アキラを我が子のように可愛がってきた飲み屋の女主人・たえ子（薬師丸ひろ子）も、近所の寺の息子・照雲（安田顕）とその妻・幸恵（大島優子）も、全員がアキラを想って真実を口にしなかった。
だが事故死ということは知らされても、どういう事故死だったのか、細かいことは何も知らされていないアキラの疑念はついに限界に到達。そこでヤスが取った行動は、嘘をつくということ。ヤスを助けようとして美佐子は亡くなったのだという“優しい嘘”だ。

だがこの嘘は、その後の父と息子の関係に微妙な影を落としていく。アキラは父を愛しつつも、時に豪快すぎて乱暴者と化してしまう父に我慢ができず、多感な時期には「母さんじゃなく父さんが死ねばよかった」という主旨の発言をしてしまったりする。

そこから生じる些細なスレ違い。ヤス自身が大酒呑みでいろいろトラブルを起こしがちだというのもあるが、アキラは大学受験のために家を出て、照雲夫妻のもとに身を寄せたりする。ヤスのもとでは勉強に集中できないという理由からだった。ヤスはヤスでアキラのことが、目に入れても痛くないほど愛しているのだが、実はその愛をストレートに表現できないというのがある。それはヤス自身が父親の愛を知らずに育ったからだ。

そう、この映画では、実はヤスとアキラ以外にも様々な親子の姿が描かれる。そのひとつがヤスとヤスの実父の話。様々な事情があってヤスは父親に捨てられるような形で育つことになるのだ。それはヤス自身の人生にも様々な影響を与えた。ハッキリとは描かれていないけれど、ヤスが何かというと拳を振り上げてしまう暴れん坊になったのも、そういった影響が少なからずあると思うからだ。

ヤスたちがしょっ中たむろしている飲み屋の女主人・たえ子にも、実は娘を捨てた経験がある。やむにやまれぬことであったとはいえ、彼女の心にはそれが重荷でのしかかっている。だからこそ、たえ子はアキラのことを我が子のように可愛がったのだ。
そして照雲。彼の父・海雲（麿赤兒）との関係もこの映画ではしっかりと描かれる。

つまりそういった親と子の関係をあらゆる角度で見せることで、親と子の切っても切れない絆の素晴らしさが観る側の心をジワッと揺さぶる上に、改めて親とは真摯に向き合うことで、初めて親を超えることができるのかもな……ということを伝えてくれるのだ。

子どもから見れば、親の真の思いは伝わらぬこともある。だがちゃんとした道を子どもに歩ませるためには時には嘘も必要、時には親が悪党になる必要もあるのだと思う。最近では子どもを甘やかすことはできても、キッチリ怒れないという親も多いと聞く。

子どもと良い関係を保ちたい……それは確かに誰もが求めるものだ。でも良い関係を保つために、子どもを甘やかしてしまうことは違う。叱ることもできない関係なんて親子以下ではないか。生まれた時の子どもは本当に何もわからない。それに分別を教えていくのは、親の役目、家族の役目であるはず。それを放棄してしまったら、子どもは本当の愛情を受け継ぐことなく、生きてしまうのだ。

それは孫と祖父や祖母の関係だって同様だ。

先日、電車の行き帰りである祖母と孫（推定６歳程度）の姿を見たが、その祖母は車内が空いていてもなぜか孫と一緒に優先席に座り、耳がよく聞こえないのか音を出したままでゲームをやらせ、走り回るよりはということなのか障害のある人が目の前に立っても「席を譲りなさい」と薦めなかった。行きも帰りも偶然同じ車両に乗り合わせるのも何かのご縁だろうが、全く同じように席を譲ることなく、音を出してゲームしている姿を見たのも何かのご縁と思い、この場で執筆することにした。はたしてこの子は中学生になって高校生になってどういう人に育つのか。子どもの頃の教育の真価は、大人になって初めてわかる。自分のこと以外はどうだっていい……という人間に育ってしまうかもしれない。

たえ子とアキラ、照雲夫妻とアキラの関係なんぞを見ていると、別に本当に親子じゃなくても深い関係を築くことはできる。実際、大人になったアキラは勤め先の上司から、年上に評判が良いこと、何か彼のために動きたくなるような魅力を持つ人物と評される。子どもの頃に親だけではなく様々な大人たちに愛され、親以外からも甘やかされることはなく、しっかりと育てられたからだと上司は評価する。教育の大切さを感じられる場面だ。

この映画を観ていると、そういう親子の関係の大切さを感じられるとともに、親世代にはしっかり子どもを責任持って育てることの大切さを、子ども世代には親と真摯に向き合うことの大切さを教えられる。こういう作品を観てアレコレと語り合うことができたら、とてもステキな親子関係だともいえる。親子関係で本音で語れないのは辛いことであり、そして親としっかり繋がれる人は、誰とでも素晴らしい人間関係が築けることを悟らせる本作。改めて家族の関係はすべての人間関係の基本であることを、思い知らされた。