『モンテッソーリ 子どもの家』 モンテッソーリ教育法をつぶさに見せるドキュメンタリー

コロナ禍で人気を博している配信サービス。「映画と教育」ではこれまでネット配信作品は扱ってこなかったが、今回の『ソウルフル・ワールド』は見逃せなかった。それはもともと本作がディズニー＆ピクサーの新作アニメーションで、劇場公開される予定だったからだ。

すでに配信は昨年12月から始まっているので観ている方も多いのではないかと思う。かくいう筆者も実際に観て、これは紹介すべき作品だと確信したので、ここで執筆にいたった。

物語としてはそんなに難しい話ではない。

主人公はジョー・ガードナーという男性。子どもの頃に親に連れられていったジャズ・クラブでジャズの面白さに目覚め、ジャズ・ピアニストになることを夢見るようになる。だが今は非常勤の立場で小学生の音楽教師をやっており、そこそこ年齢も重ねてきている。これまで真面目にコツコツとやってきたおかげで、信頼も得ているのだろう。物語の冒頭では非常勤講師から常勤へ格上げされ、ある意味音楽で食べていくという安定の道も提示される。音楽で食べていくこと。それはジョーの望みでもあった。だが目指した演奏家の道ではないため、ジョーは素直には喜べないでいる。

そんなジョーのもとに飛び込んできたのは、憧れのジャズ・クラブで演奏するチャンス。
成長した教え子がそのチャンスを振ってくれたのだ。大喜びでジャズ・クラブに行って話をまとめたジョーは、まさに夢が叶うと天にも昇るような気持ちで帰宅する最中に、文字通り天に召されてしまう。なんと彼はマンホールに落ちてしまったのだ。

気づけば淡いブルーなソウル（魂）となって、強い光（あの世）に続く道を進んでいたジョー。せっかく夢が叶う直前なのに、死ぬのは嫌だと彼は必死に逃げる。こんな彼が現世に戻れるのかというシンプルかつスリリングな冒険物語が『ソウルフル・ワールド』なのだ。その縦軸にたくさんの人生に関する思いが横軸として絡まっており、それらが実に素晴らしいのである。

例えばジョーの現世への冒険に巻き込まれてしまうのが、まだ生まれる前で、「22」という番号で呼ばれているソウル。実は「22」はかなり長いこと生まれるのが嫌だと拒否し続けてきた過去がある。「生きる」ことに興味を見いだせないでいるからだ。ソウルの世界でやりたいことや好きなことを見つけられなかった「22」番は、ジョーの冒険に巻き込まれたことで、自分の人生の意義とも言える“きらめき（Spark）”を探そうとし始める。

この、情報だけはいっぱい知っているけれども、実際に経験して身につけたわけではない「22」の姿が、なんだかティーン・エイジっぽいのだ。目的がないことに焦り、不安を覚えるけれども、スマホを見ればなんでもわかった気になれるこの情報化社会では、どうしても耳年増になりがち。踏み出す前から失敗を恐れるのも、今どきのティーンの姿を比喩していると言えるだろう。

こんな「22」が、ジョーとの冒険で何を体験していくのか。それがこの映画の大きな鍵となっているのだ。

そして「学びの場.com」の読者にもうひとつ見てほしいのは、ジョーの教え子である12歳のコニーという少女の存在だ。他の子どもたちが授業中にスマホをいじったり、弾くはずの楽器を家に忘れてきたりと、やる気をほぼ見せていない中、コニーはちゃんと練習してきて楽器を演奏する。だが楽器の演奏に不真面目な子が大半の中、懸命に弾いてみせるコニーの姿はからかいの対象になってしまう。

その後にコニーは、先生であるジョーのもとにきて演奏することを「時間のムダ」と言い切るようになってしまう。そして「演奏なんて辞めたい」とも。懸命にやってきたことを同級生たちに笑われたのだから、当然といえば当然。誰だってこれではスネてしまいたくなる。それに一般論としても、音楽で「プロになる＝成功する」なんて確率的には稀な話だし、すべての苦労が徒労に終わることもあるわけで。そう考えると「なんで続けるのか」と疑問が頭をもたげるのも仕方ない話。ジョー自身だって自分の母親から演奏家になる夢は諦めて、小学校の先生として安定した暮らしを選びなさい…と言われているのだから。

でもコニーはジョーと話すうちに、やっぱり音楽を続けると意志を真逆に固めていく。

その理由は、ただ「好きだから」という、根源的かつシンプルなもの。そう、それだけで大きな理由になるし、もしかしたら大きな夢を見ることより、大事なのではないだろうか。
コニーの出した答えは、ジョーだけでなく「22」にも影響を与えていく。特に「22」は「何が好きかもわからない」「何をやりたいかもわからない」ということで、生きる指針が見つからず、逆にだんだん自分を見失っていくように。こういった「22」やコニーの存在を見ていて感じとってしまうのが、大人はいつの間にか子どもたちに自分の価値観を押しつけているのではないか…ということ。

「夢を持て」や「夢中になれることを見つけろ」という言葉は、大人は良かれと思って言ってしまいがち。子どもによってはそう言われて伸びる子どももいる。でもそれをプレッシャーに感じてしまう子どももたくさんいるはず。そんなことにもこの映画は気づかせてくれるのだ。つまり教師にもいろいろ学ぶべきポイントが多く詰まっているということ。

またジョーの行きつけの床屋の話も面白い。
ジョーは床屋のオヤジがずっと床屋になりたくて頑張ってきたのだと思い込んでいた。つまり自分の夢の仕事をしていていいなと、心のどこかで思っていたのだ。だが実際の彼の夢は獣医になることだった。しかしお金がなく、獣医の学校に通うよりは理容師の学校に通うほうが安かったために、その道を選んだ。挫折を経験していたとは。ジョーは意外な話に驚きを隠し得ない。しかも床屋のオヤジはこうも言う。「お前と音楽以外の話ができて良かった」と。ジョーがなぜ今まで身の上話をしなかったのかと聞くと、「お前がきかなかったから」と言われる。

実はこの場面がけっこう秀逸だ。それはジョーが今まで音楽の夢に盲目すぎて周囲を全く見てきていないということを表しているから。そして人にはそれぞれ語れるような人生が山のようにあり、幸せに見えるような人でも様々な挫折を積んでいるということ。もし望みと違う人生を送っていたとしても、それは「妥協」ではなく、そこで新たな「発見」をして、素晴らしい人生を送ることだってあるということなのだ。

ジョーが「22」と共にどんな冒険をくり広げるのかは見てのお楽しみだが、とにかくひとつ言えるのは、この映画がすべての人間の人生を肯定したものになっているということ。
さすがは『モンスターズ・インク』（01年）や『カールじいさんの空飛ぶ家』（09年）で突飛でユニークな発想に、人生に真摯に取り組んで出てきた答えを織り交ぜてきたピート・ドクター監督らしい素晴らしい人生賛歌の作品となっている。

また、ものの見方をちょっと変えるだけで、この映画は人生が幸せにも不幸にもなることを教えてくれる。挫折もアクシデントも苦しみも大事な人生のエッセンスなのだ。その時はどんなに苦しかったとしても。

コロナ禍で苦しむ人々にも明るい勇気を与えてくれるこの作品は、観ればまさにどんな人にも何かしらの想いをもたらしてくれるだろう。そういう意味では配信という、いつでも誰でもお気軽に視聴できるメディアでの公開も、本作にあっていると言えるかもしれない。