"浮きこぼれ"の子どもの能力を伸ばすには？

実は長男が小学校に入学したとき、周りの子たちよりも少し成長が早かったんです。インターナショナルスクールは9月から学年が始まるので、11月生まれの彼はクラスメイトの中でも大きく、できることも多くて優秀に見えました。そこで、私は学校がつまらないんじゃないかな、チャレンジできる環境に移ったほうがいいんじゃないかなと思って、長男に相談したんです。すると、長男は「今の友達が好き」とこのままのクラスで過ごすことを選びました。

私は親ですから、「アメリカのように飛び級できたらいいのに」とか「もっと難しいことに挑戦してほしい」とか思ったこともあります。でも、彼は少し早く生まれているので、スポーツでも勉強でも上手にできて有利なんですよね。だから、「勉強は難しくない」「勉強するのは嫌じゃない」という印象で、のびのびと学校に通うことができました。学業にプレッシャーがない、それだけで人生がすごく楽しくなります。それを見ていて、私もこれでよかったと思うようになりました。

ただ、家庭では好きなことを進んで学ばせるようにしました。学ぶのは学校がすべてではありません。違うところで知識を得て、チャレンジすればいいんです。自分で学ぶという習慣を小さなときから身に付けることも大切だと思います。学ぶ意欲さえ下がらなければ、自分で学び続けることができますよね。

興味のあることを伸ばすために、美術館や水族館、科学館、歴史館など本当によく連れて行きました。そういった場所で子どもたちは刺激を受けたり、疑問を感じたり、学校以外からも学ぶことができるって分かるんですよね。

あと、コンピューターが好きだったので、詳しい知人にお願いしてプログラミングやコンピューターグラフィックスも教えてもらっていました。自分で考えたゲームを作ったり、キャラクターを動かしたりできるんだから楽しいですよね。三男が小学生のとき参観日にいったら、みんなが絵や文字を書いたレポートを見せて発表している中、一人だけコンピューターを使って動画や音声を交えたプレゼンテーションを始めてびっくりしたこともあります。好きなことだったので夢中になって覚えたんでしょうね。

だから、運動が得意な子だったらスポーツをさせて、絵が好きな子だったら美術館に連れて行くなど、家庭でできることはたくさんあります。学校はみんなができる平均レベルを教えるところです。その中で知識量に満足できない子が生まれてくるのは当然のことです。私は家庭教育が基本、学校はパートナーだと思っています。学校は学習のすべての責任を持つ場ではないんですね。学べる状況を作っていくのは親しかできないんです。

絶対にやってはいけないことは、学校を見下すこと。先生や友達を馬鹿にして、自分の能力を認めない周りが悪いと思って過ごすのは不幸なことです。ですから、親が子どもと一緒になって、先生を侮辱するようなことを言ってはいけません。「社会の教育システムはあなただけのために作られたものではないのよ」と教えるべきです。

たとえ知能が高くても、学校での態度が悪いと友達も作れないし、進学の際の調査票や推薦にも響いてしまいます。「自分はもっとできるのに」という挫折感がついて回るような人生にならないためにも、優秀な子どもを持つ親は気を付けたほうがいいですね。

学校はその先に進むための鍵をもらうところです。子供がもし希望する高校や大学に行きたいのなら、先につながるドアを開くためには鍵が必要なんです。そうすると、学校でのルールは守らないといけないし、いい成績を取ることも必要です。残念ながら、これは社会のシステムです。勿論学業以外に夢がある子供は、その道に進めばいいのです。勉強が人生に成功する唯一の道ではないのです。さらに学校は勉強するだけのところではありません。人間関係を学んだり、友だちを作ったり、スポーツをしたり、勉強はその中のひとつです。うちの子どもたちは学校が好きで、学校に行きたくて仕方がない様子でした。もし学校の勉強が簡単だと感じているとしたら、子どもも気楽に通えるのではないでしょうか。物足りない部分は家庭でも十分に補うことができます。子どもたちが学校で過ごす時間は長いので、楽しめたほうが絶対いいですよ。