平和への祈りを込めたこどもサッカー大会（vol.1）

　このイベントの正式名は「第一回イスラエル・パレスチナ・日本の子供達による親善サッカー大会2003」。両国の平和を願う日本の有志の方々による初めての試みで、運営もボランティアによる手作りでなされています。（主催：イスラエル･パレスチナ･日本の子どもたちによる親善サッカー大会2003実行委員会／実行委員長：小池大哲）

　折りしもイスラエル・パレスチナ間ではテロと報復合戦が再燃し、停戦協定が破棄されるという超緊迫情勢のなか、遠くはなれた日本で両国に日本を加えた３つの民族の子どもによる混成チームが親善サッカー試合を行うというものです。
予想以上に多くのテレビカメラが並ぶなか、わが学びの場取材班も体感４０℃のピッチに降り立ちます。

　「Piiiii！」
　岡田主審の笛を合図に、サッカーが上手な子も、生まれてはじめてサッカーをやる子も、ひとつのボールを無心に追いはじめます。ジーコさん、福田さんもそれぞれのチームに分かれ子どもたちに加勢します。が、やっぱり主役は子どもたち。ひとりひとりの顔は真剣そのもの。相手ゴールを目指して同じユニフォームの仲間に一所懸命パスをつなごうとします。ピッチ上にはこの瞬間、たしかに、国も年齢も性別も存在しませんでした。ユニフォームで色分けされた２つのチームそれぞれが相手ゴールにボールを蹴りこむことだけを目標に、ただ懸命に走っているという非常にシンプルかつ健全な対立があるだけです。スポーツの魅力は、こんなところにあるのだなぁと感じ入ってしまいました。
 

さあがんばれ！	ジーコがパス！

福田選手も手を抜かず本気のプレー	パスを上手につなげて！

　面白かったのは、ハーフタイム。開会式では「今日は、楽しんで」と言っていたジーコさん。勝負師のハートに火が点いたのか、子どもたちに「ガンバッテ！」「まわり見て」「もっと声だして」（たぶんそう言ってる？）と指示を始めます。一方の福田さんも真剣モード。子どものひとりが「ジーコさんと握手してくる」と言い出すと、「まだ試合中！ジーコは敵だぞ。握手は試合が終わってからな」とたしなめます。
　どんな試合でも勝ちにこだわってベストを尽くそうとするこの姿勢は、きっと子どもたちに伝わったはず。そして勝つためにひたむきになるからこそ「サッカーは楽しい」のだとお二人は伝えたかったのでしょう。

ジーコがなにやらアドバイスを	福田選手も子どもたちに声をかける

　こんなシーンも目にしました。
　祖国のおかれた状況について子どものコメントを取ろうとするテレビクルーの方に対し、「この子たちの置かれている立場をよく考えて。こどもたちの心を傷つけないように質問は慎重に。」とお願いするボランティアの皆さん。
　このイベントを陰で支えるボランティアの方々が子どもたちを想う真剣な姿には頭が下がります。

　２試合があっという間に終了し、さいごは皆で記念撮影。いっしょに汗を流したせいか、朝よりも皆の笑顔が自然に溶け合っているように感じます。
　さまざまな方の平和への想いと地道な努力とで第１回を迎えたこの大会が、いつの日か第3国の日本ではなく、イスラエル・パレスチナそれぞれの地で開催できる日が来ることを願わずにいられません。

～第１回おわり・第２回につづく～
（取材･構成：学びの場特派員　学び太郎）

◆こぼれ話◆
　ジーコさんは、この日に祖国ブラジルに里帰りの予定。飛行機の時間が迫り、コメントをいただくことはかないませんでしたが、聞くところによれば、このイベントの趣旨に賛同され帰国を１日延期されたとのこと。このことだけで、ジーコさんの子どもたちや平和に対する想いが感じられ、胸がいっぱいになります。