消極的な子が積極的になるには？

授業中、答えがわかっていてもなかなか手を挙げられない、人前で何かをすることや目立つことが恥ずかしい、苦手……。クラスにはこのようなタイプの子が少なくとも一人や二人いることと思います。学校生活では「積極的に」ということが重視されますので、消極的な子にとってはそれが苦痛な場合もあるかもしれません。

さて、教師や親は、消極的な子にどのような対応をすればよいのでしょうか。

まず勘違いしてはいけないことは、「消極的」という言葉の意味することです。学校や学習の場で消極的というのは、何も考えていない、参加しようとする意志がないことを指すと、私は考えます。つまり、「おとなしい」や「内気」とは意味が違うのです。おとなしい子というのは、考えていることはあっても、それを表現することが少し苦手なだけであり、消極的なわけではないのです。ですから、おとなしいという性質は、学校生活ではそれほど問題ではないと言えるでしょう。

本来、教育というのは、教えられたこと、覚えたことを自分の中で咀嚼し、消化・吸収して成長する、このプロセスが出来る人を育てることが目的だと思います。消極的な子とは、このプロセスを実行しようとしない児童生徒のことですから、単におとなしい子に「積極的になりなさい」と指導するのとは違うと思います。

このように消極的な態度は改善すべきと思いますが、おとなしい性質はそれほど問題ではないと先に書きました。ただ、教師や親が「この子はおとなしい」と固定的に見てしまうことは問題でしょう。なぜなら、私は「固定観念は差別の始まり」だと考えるからです。

たとえば、大人が「おとなしい子」と思って接すると、その子は活発な面を持っていたとしても、おとなしい子どもを演じようと、どんどんおとなしくなってしまうという現象が生じることがあります。心理学ではこれを「ロールパーフェクト」と言います。

これは私自身、小学生時代に体験しました。当時、私は親や教師からよく「勉強はできないし、不美人で暗い子だ」と言われ、6年生の時ついに成績下位の児童ばかりが集められたクラスに入れられてしまいました。ところが、このクラスの担任の先生が「私は、あなたたちが勉強のできない子たちだなんて信じていない」と言ったのです。この先生のおかげで、私は香港の統一試験でかなりよい成績を収めることができました。

また、先生はこの統一試験の願書に貼る私の顔写真を見て、「なんて可愛いの！」とも言ってくれたのです。私はそれまで周囲から不美人と言われていましたし、願書の写真も身なりや表情を整えずに写したものだったので、その言葉にびっくり。けれど、この先生に出会えたことで、私は自信が持て、勉強や交友関係、ボランティアなどいろいろな活動に積極的に参加する子どもになれたのです。

学校現場では、子どものイメージは固定化されがちです。先生方、また親御さんも、子どものイメージを固定化しないよう気をつけていただきたいと思います。そして、消極的と、おとなしい・内気を決して混同しないこと。消極的な子には積極的な子に変わっていく機会を提供してあげることを心がけていただければと思います。