『スラムドッグ＄ミリオネア』 ストリートから学ぶ生きる力

　まずオープニングからして衝撃が走る。なんと映し出されるのは主人公ジャマールの拷問シーン！　殴られるだけでなく、時には失神するほどの電流を流されるジャマール。一体、何事かと思いながら見ていくと次第に状況が掴めてくる。

　ジャマールは、日本でもみのもんた司会で話題を集めたテレビのクイズ番組『クイズ＄ミリオネア』のインド版（世界各国で全く同じ形式の番組が作られて放映されているのだ）に出場し、あと１問正解を出せば番組史上最高額の賞金を獲得できるところまで勝ち抜いてきた。

　ところが、何か不正を働いていると思われ、警察に連行されてしまったというわけ。理由はインド・ムンバイのスラム街で育ち、ろくに教育も受けなかった青年が、高等教育を受けてきた医者や弁護士すらも成し得なかった最高額の賞金まで辿り着けるわけがない、イコール「不正を働いた」、と考えられたから。

　本作は、警察で刑事の取調べを受けているジャマールが、自分の出た『クイズ＄ミリオネア』のＶＴＲを見つつ、彼の幼少期からの人生を回顧していくという展開で進む。その彼の波瀾万丈の人生がまさにインドの歴史そのものであり、インドを取り巻く様々な社会問題に通じるものとなっているのだ。

　なにしろ、彼がまだ７～８歳くらいの時、母親がイスラム教徒だという理由だけで殺されてしまうのである。対立するヒンズー教徒の襲撃に遭って殴り殺されたのだ（世界の宗教戦争の火ダネはこんなところにあるのだろう）。かくしてジャマールは、ちょっぴりズル賢くて自分のことしか眼中にない兄サリムと生きていかねばならなくなる。同じようにすべてを失った孤児ラティカという少女も一緒に……。

　そんな彼らがまず何をするかというと、ゴミ山で多少なりとも金になりそうなゴミを探して売りに出すというもの。映画では決して声高には語られないが、おそらくジャマールとサリム兄弟はこのゴミ山で寝泊まりしているのだろうというのが見てとれる。足にハエがぶんぶんたかろうと気にせず、ボロ布だけのテントの中で寝ている様はすさまじいほどの生命力を感じさせる。

　そしてその後、兄弟とラティカはとある大人たちによって遠くの村まで連行される。無料でごはんを与えてくれるこの大人たちが聖人君子に見える子どもたち。けれどもそんな心優しい大人がいるわけがない。そう、ジャマールたちは子どもであることを最大の武器に、街中で物ごいなどをして金を稼げと命じられるのだ……。

　アジアの貧しい国では、しばしばこうやって子どもたちが金を稼がされると聞いたことはある。でも作りものの映像とはいえ、見ると聞くとでは大違い。なるほど貧しいアジア諸国では子どもたちにいくらお金をあげても、すべて大人に巻き上げられるのも当然だ。

　かくして兄弟は自分たちが遭遇した出来事から必死でいろんなことを学んでいく。大人たちがどんな汚い手で様々な人間から金を奪い去るかを知る。その後、その犯罪組織から逃げた兄弟は、列車で物売りしたり、様々なものを盗んだりして生き延びる。

　傑作なのはインド有数の観光地であるタージ・マハルで彼らが行うこと。外国人の観光客が年間約20万人は訪れるこの町で、観光ガイドが大勢活躍しているのだが、ジャマールはそのガイドになりすまして金を稼ぐ。さらに建物内に入る時は靴を脱がねばならないが、兄弟は外国人が履いている質の良い靴を盗み、それを街中で売って暮らすのだ。時にはジャマールが観光客をクルマごととんでもない場所に案内し、観光をしている間にサリムら仲間たちが数秒でトランクの荷物からタイヤまで盗み出すという荒技をやってのけたりする。

　とにかくお金になることならばどんなことでもする、この兄弟たちの徹底した生き方は強烈だ。もちろん決して褒められることではない。悪事なことばかりをやっているのだから罰せられて当然である。場合によっては殺されたとしても文句は言えないだろう。でもこんな生き方をするのも、結局世の中は“金”で動いているという現実と、そもそも彼らを波乱の人生に落としたのは、宗教の対立やカースト制度が色濃いインドの社会状況があるからだ。

　アメリカのスラム街もそうだが、貧しい社会で育つと、そこから抜け出すには悪事に手を染めることが、最も手短な脱出方法と考えられがちである。兄弟たちもそこに乗っただけに過ぎない。ましてや子どもはそんな簡単には雇ってもらえないわけだし、とにかくどうにかしなければ自分が死んでしまうのだ。そんなどん底からでも前向きに生きようとする彼らの生命力！　今、未曾有の経済危機にある日本では、このままこの状況が長引けば、彼らのような子どもたちが出てこないとも言えないだろう。

　これも一つの「学び」ではないだろうか。どんな劣悪な環境だって学べるし、自分が吸収しようという意志さえ持てば、すべてが学習の礎となるのだ。ストリートで生きる子どもたちはボーッとしていたら生きてはいけない。だから常に知力も体力もフル活動だ。それが高等教育を受けた者よりも、よっぽど人間力を磨きあげたとは皮肉な話である。

　ちなみに面白い話を聞いた。本作では、登場人物の子ども時代を子役がそれぞれのキャラクターの人生を演じあげた。そのうち、幼少のサリムを演じた10歳のアズハルディン・モハメド・イスマイルくんと、幼少のラティカ役の９歳のルビーナ・アリちゃんは実際にスラム出身で、今もスラムで暮らしている。そんな彼らは30日間の映画の出演料として日本円で10～20万円をもらった。これはなんとスラム住人の年収の３倍にあたるという。しかし、当然ながらこれらの報酬を彼らの親たちが生活のために使ってしまったとか（これが現実なのだ！）。

　そこで映画製作者たちは、少しでも子どもたちに良い教育をほどこしてほしいと生活費・学費・医療費を16歳になるまで全額負担。また子どもたちが有名人になってしまったため、学校まで映画会社が準備した運転手つきの車で送り迎えをするように。さらに子どもたちにもちゃんとした報酬を与えたいと、18歳になったら約1000万円を支給すると約束した（もちろん親は現在の暮らしを変えたいから、今、そのお金がほしいと主張したが、それは却下されたという）。

　まさにこの映画に出ただけで一生が大きく変わったわけだ。それがはたしてこの２人の子どもの人生にどんな影響を与えるのだろうか。スラム出身の彼らはお金の大切さを知っているだけに、きっと大金を無駄に使うことなく、賢く生きていくだろう。しかし教育費を全額出すとは、映画会社も粋なはからいをするものだ。

　その一方、映画で有名になったスラム街を見学してもらおうと、４時間回って日本円では1470円という「スラムドッグツアー」が大盛況になっているらしい。もちろん売り上げの８割はスラム改善に使われるそうだ。人間には自分より低い生活レベルを見学したいという、妙な好奇心や差別意識があるのだろうか。もちろんこれは外国人向けのツアーであるが、そこにホイホイと乗ってしまう観光客も観光客ではないか。そんな現実があるから、貧しい者たちはもっともっと強く生きていかねばならなくなるのだ。