幼児に「赤ちゃんはどこから来るの」と聞かれたら？

幼稚園児の我が子に「赤ちゃんはどこから生まれてくるの？」と聞かれたお母さん。とっさのことで、どう答えればよいか迷ってしまい、適当に受け流したそうです。「あとで考えたら、特に隠すこともなかったなと思いましたが、こんな時、どう伝えるのがよいでしょうか？」という相談が来ました。

本連載では、小学生や中学生への性教育についてはお話ししてきましたが、幼児についてはまだでしたので、今月はこの年代の子どもに先のような質問をされた場合、どう対応すべきかを考えます。

同時に、生まれてきた後のことも教えてあげては？　例えば、「赤ちゃんはね、お腹の中では羊水という水の中で生きているのだけれど、生まれてきたらオギャアと泣いて空気を吸ったり吐いたりできるようになるの。すごいよね」とか、「誰も教えていないのに、自分一人でお母さんのおっぱいを探して、吸うことができるのよ」といった自然の神秘の話や、「赤ちゃんのうんちはね、おっぱいを飲んでいる間は臭くないの。だけど、離乳食を食べ始めると、臭くなるのよ～」という子どもが喜びそうな笑える話など、色々なトリビアを話してあげるのです。すると、子どもは夢中になって話を聞いてくれるでしょう。

その中で、「あなたが生まれてきた時はね……」と、その子が生まれた日の様子も話し、どれだけ皆が待ち望んでいたかを伝えるとよいでしょう。これは、その子に自己肯定感を持たせるきっかけになると思います。赤ちゃんが生まれてくるってすごいことなのだ、自分もそうやって生まれてきたのだと、子ども自身が喜びや誇りを感じられるような話をしてあげたいものです。

子どもは、2歳くらいになると自己と他者の区別がつくようになります。そして、3～5歳の頃は親以外の他者と集団で生活することで、家庭とは違う社会での生き方を探っていくようになります。この時期には、集団の中で生活していくための社会的な常識やマナー、ルール等をしっかり教える必要があるでしょう。

ですから、この年頃の子の「赤ちゃんはどこから生まれるか」という質問に対しては、適当に受け流したり、隠したりせず、その子にわかりやすい言葉できちんと伝えて下さい。それにより、性を必要以上にタブー視しない態度を育む土台になると思います。また、誕生の貴さや素晴らしさを理解できれば、集団生活の中で「○○ちゃんも自分と同じように、生まれるまでは大変だったのかな」「□□君も、お母さんやお父さんが待ちに待った、大切な子どもなのかな」と想像できるようになるかもしれません。このような想像力は、友達を大切にしようという気持ちにつながるでしょう。

赤ちゃんの誕生について親子で話すことにより、子どもの自己肯定感が高まり、自分はもちろん、他者もかけがえのない存在なのだと気づくことができる。幼児期の性教育はこのように進めてはいかがでしょうか。

9歳くらいになれば、ホルモンによって心身が変化することを話してあげるとよいでしょう。本人が思春期の成長について事前に心積もりできていれば、その時になって驚いたり戸惑ったりすることも少なくなると思います。

性教育というと構えてしまう親御さんもいるかもしれません。しかし、親がポジティブ思考で、幼児の頃は「生まれてくることの素晴らしさ」を、9歳の頃は「ホルモンによる身体の変化や不思議さ」を伝えることで、子どもも性について「何か嫌なこと、隠さなくてはいけないこと」といったネガティブな捉え方をせずに、段々大人になっていくことの素晴らしさを前向きに感じ取れるようになるのではないでしょうか。