前の勤務先は女子校でした。

バレンタインデーに部活の先輩・後輩の間で

手作りの逸品を交換する習慣があり、

教員もその流れて１つ２つゲットできました。

プチ自慢ですが、私の昨年の収穫は８個。

もちろん、もらってばかりではいけないので

お返しにチョコレートの焼き菓子を人数分そろえて

メッセージシールをつけて

ホワイトデーが近づくのを待っていました。

そんな中で３月１１日を迎えました。

私は、焼き菓子を抱えて学校を去りました。

 

＊　＊　＊

 

あれから１年近くが過ぎ

昨年度のことなど振り返る余裕もなく年を越しました。

ある日、実家の母から電話がありました。

なんでも、私あてに年賀状が届いたというのです。

「先生、お久しぶりです」

で始まるその便りは

なんと、バレンタインのプレゼントをくれた生徒の一人でした。

そう、この子は……

出勤時に偶然会って、私の実家と彼女の家がとても近いことがわかり

後日、ついに私の住み家を見つけ出したのでした。

返事の手紙に私の携帯のアドレスを添えて送ると

早速メールが届きました。

そのメールには、彼女の進学先が決まったこと、最近入学の課題などで忙しいことなど

生き生きと生活しているふうがうかがえました。

けれど彼女は、長々と自分のことを語りはせず

「またお手紙でお話ししたいと思います」

と、きっちりした文章を送ってきました。

 

＊　＊　＊

 

現在の勤務先で、水曜日に中学全体の集会がありました。

そこで、ある先生から３年生に向けて

こんな話がありました。

「先生たちは『ありがとう』や『お疲れ様です』という

言葉を求めているわけではない。

生徒一人ひとりが自分の成長を見せることが

先生たちへの感謝を表すことになる」

 

＊　＊　＊

 

私などが「成長」というと

ちょっと上から目線のようで偉そうなので

私は好んで「変化」と言います。

 

＊　＊　＊

 

思いついたらパッと

誰とでも連絡がとれる現代です。

一文字一文字を手で書いて

私のために伝えようとしてくれる彼女に

「ちゃんと一年、変化を遂げてきたんだなぁ」と

思わずにはいられません。