野菜もリサイクル【食と科学】［理科］

　ダイコンの葉っぱの近くのところ、ネギの根っこ、ニンジンの頭の部分などは普段捨てています。
　そんな残り野菜を容器に入れて水をやるだけの水栽培で、何日かすると葉っぱや根が伸びてきます。野菜の生命力には驚かされます。家庭科の調理実習で使って残った野菜で実験してみました。

ジャムやコーヒーのガラスビンを用意する

　水栽培に使う容器は身近なものを用います。重くて安定したものがいいので、ジャムやコーヒーなどの透明なガラスビンが向いています。

クレソンやミツバは背の高いビンに入れる。

　根の部分にウレタンのついたミツバやクレソンなどは背の高い容器を、背の低いハクサイなどは浅いジャムのビンなどを使って水栽培します。ダイコンのような安定した野菜ならプラスチックの皿でも大丈夫です。

ポイントは水の量と置き場所

野菜が水に完全に浸かってしまうと腐るので、水の量には気をつけます。玉砂利を敷いて、玉砂利がつかるくらいの水の量が適当です。その上に野菜を置きましょう。玉砂利の代わりにキッチンタオルを二つ折りしても使えます。 　置き場所は直射日光の当たらないところがいいでしょう。一週間もすれば、緑の葉や白い根が出てきます。

玉砂利がつかるくらいの水の量にする。

野菜別、栽培の難易度は・・・

　いろいろな野菜を試してみて難易度を作ってみました。挑戦する時の参考にして下さい。

難易度Ａ 少しくらい水やりを忘れても大丈夫。ミツバ、クレソンは根にほとんどウレタンがついているので安心です。サツマイモ、サトイモは半分に切って使います。 難易度Ｂ 水やりさえ忘れなければ大丈夫。ハクサイ、ダイコン。 難易度Ｃ 水替えや水の量にも注意。ニンジン、ネギ、タマネギ。

　ニンジン、ダイコンなどは頭の部分、ハクサイなどは芯の部分を使います。茎の根元のところと根の一部がついていればうまくいきます。この部分には成長するのに必要なものが全部揃っているのです。

リサイクル栽培、正しくは「野菜の再生」

小さな葉が出てきた。

葉がのびてきた。

野菜の花にも出合える。

　子どもたちは「リサイクル野菜だ！」と呼んで野菜の生長を喜んでいますが、正しくは「野菜の再生」です。
「ネギがのびてる！」
「ニンジンの葉っぱってかわいい」
　と、教室で挑戦していると、毎日いろいろな発見があります。子どもたちは捨てられてしまう野菜に命があることに気づいてくれます。

　上手に育てると、野菜の花にも会えます。
　ネギは生命力が旺盛です。ある日、ネギ坊主ができました。ネギ坊主とはネギのお花のことで、これができた茎はとうが立って、まずくて食べられないそうですが、子どもたちは大歓迎です。ネギのタネの観察までできました。

　野菜の切れ端を水で育てるリサイクル栽培なら手間がいらず、かわいい緑のインテリア小物にもなります。そして気をつけてみれば、料理の後に捨てられてしまう野菜や台所の隅で眠っている残り野菜は結構あることに気づかされます。
　冬は水が腐る心配が少ないので、ぜひ再生野菜に挑戦して下さい。

文：藤本勇二　イラスト：あべゆきえ、みうらし〜まる〈黒板〉