オーストラリアの小学校での卒業式

　オーストラリアの小学校での卒業式は、午後７時から、教会のミサで始まりました（オーストラリアでは、共働きの家庭がとても多いので、卒業式だけでなく、保護者懇談会や発表会などの行事が夜に行われることが一般的です）。

　ミサがあったのは、僕が通っていたのがカトリックの学校だったからです。
まず７年生の生徒（ぼくの住むクィーンズランド州では、小学校は７年生まであります）が外からロウソクを持って教会の中にはいってきてイスに座りました。

聖堂の入り口で担任の先生にロウソクに火を灯してもらう。

パズルピースをはめ込む。

　お父さんやお母さんたちは先に座っていました。僕たちのイスの上にはパズルピースが置いてあって、一人一人前に出てパズルピースをはめていきました。パズルが完成したら神様の顔になります。その後は、歌を歌ったり、お祈りしたりしてミサが終わりました。ミサが終わってから、１年生の時から順にみんなの思い出の写真をスライドショーで見せてもらいました。写真を見ながら、みんなで大笑いしました。それから、校長先生から一人一人に小さな紙袋が配られました。中には、卒業証書とみんなが１ページずつ書いて作った卒業文集、７年生全員で撮った写真、アイルランドのお別れの詩を印刷したものが入っていました。

このケーキも保護者からの差し入れ

　そしていよいよ学校のそばにあるボーリングクラブでのパーティーが始まりました。最初はみんなで持ち寄ったごちそうを食べました。チップス（日本でいうフライドポテト）やドリンク、チキンとかがありました。でも一番おいしかったのはお母さんが作った春巻きでした。

マカレナをダンス中。

　食べた後は子どもたちだけでいろいろダンスをしました。次にみんなでやったのはカラオケでした。「カラオケ」はオーストラリアでも人気なのです。１０曲くらい歌ってみんなケーキを食べました。それからまた３曲歌って僕は帰りました。家に帰ったら夜の１１時を過ぎていました。卒業式は火曜日にありましたが、金曜日まではまだ学校があったので、次の日はみんなとても疲れていて眠かったです。

（ブリスベン在住：柳沢大河）

　日本の卒業式には涙はつきものですが、息子の学校の卒業式は、ダンスあり、カラオケあり、ごちそうありの楽しい雰囲気。また、こちらの卒業式は、最終日に行われることは少なく、式が終わってもまだ数日登校します。クラスメートたちとももう少しの間は会えるという状況にあるせいか、涙を流している子どもは一人もいませんでした。ただ、１年生の時からのスライドを見ている時に、大笑いしている子どもたちの後ろで、ハンカチで目を押さえている保護者はたくさんいました。

　３７名の７年生は、卒業後、カトリック系の女子校・男子校、その他のミッション系スクール、または州立校など、計１３もの学校に分かれて進学しました。ちなみに、こちらでは私立はもちろん、州立校でも中高一貫教育を行っているため、子どもたちが小学校卒業後に通うのは「ハイスクール」となります。